Odată cu apropierea Anului Nou chinezesc, celebrat în februarie, orașul Shihiazhuang a suspendat sâmbătă dimineața până la noi ordine traficul metroului, pentru "a ajuta la prevenția și controlul epidemiei", au anunțat autoritățile. La rândul lor, locuitorilor din Xingtai li s-a interzis să iasă din locuințe timp de o săptămână.

În total, 18 milioane de locuitori din provincia Hebei, în vastele comune Shijiazhuang și Xingtai, care au importante zone rurale, nu mai pot ieși din locuințe decât pentru motive de maximă urgență, în urma apariției câtorva cazuri de contaminări în ultimele zile.

Școlile sunt închise, precum și mijloacele de comunicație (autostrăzile, aeroportul, trenurile, autocarele pe distanțe lungi) în aceste două orașe din Hebei, provincia ce înconjoară Beijingul.

China a reușit în primăvară să stăvilească epidemia care s-a răspândit de atunci pe tot globul, provocând până acum 1,9 milioane de decese la nivel mondial. Această țară numără oficial 4.634 de decese cauzate de COVID-19, ultimul înregistrat în mai.

Însă în ultima săptămână Hebei a anunțat peste 300 de contaminări, dintre care aproape 200 asimptomatice. Acum, China numără 87.000 de cazuri de infectare cumulate într-un an, cifră mult mai mică decât bilanțurile considerabile anunțate în țările occidentale.

Autoritățile chineze subliniază în ultimele luni că noile contaminări corespund tulpinilor provenite din străinătate care au ajuns în China prin intermediul persoanelor ce au călătorit afară sau prin alimente congelate.