Condamnarea lui Kim Kyung-soo, considerat de unii drept un posibil candidat la președinție, constituie o nouă lovitură pentru Moon, care se confruntă cu o scădere de popularitate, probleme economice și acuzații de corupție împotriva unora dintre colaboratorii și aliații săi politici.

Potrivit procurorilor, Kim, ajutat de un blogger politic, a folosit un soft de click-uri automate pentru a crește numărul de 'like'-uri la diferite postări, intervenind astfel în alegerile prezidențiale din 2017, câștigate de Moon.

'Kim a primit un ajutor substanțial în direcționarea opiniei publice în sensul pe care îl dorea', l-a citat postul YTN pe judecătorul Sung Chang-ho, care a pronunțat sentința.

Kim a respins acuzațiile și, imediat după verdict, a declarat că 'va lupta până la capăt'.

Într-o declarație de presă citită de avocatul său, Kim susține că verdictul este 'inacceptabil' pentru că se bazează pe 'afirmații nedovedite' și pe o 'falsă confesiune' a bloggerului politic.

Bloggerul Kim Dong-won, mai cunoscut sub pseudonimul 'Druking', a fost condamnat tot miercuri, într-un proces separat, la 3 ani și 6 luni de închisoare pentru acuzații similare.

Kim Kyung-soo este guvernator al provinciei Gyeongsang, post pe care îl va pierde dacă sentința de miercuri va fi menținută de o instanță superioară.

Într-un comunicat, purtătorul de cuvânt al lui Moon a declarat că sentința a fost 'cu totul neașteptată', iar președinția urmărește 'cu calm' evoluțiile până la verdictul final.

Partidul lui Moon și-a arătat regretul față de decizia justiției, acuzând instanța de o eroare și de condamnarea unei persoane nevinovate.

Partidul se pregătește pentru alegerile legislative de anul viitor, la care să speră să obțină din nou majoritatea în parlament.

Moon i-a înlocuit recent pe șeful său de cabinet și alți colaboratori apropiați, într-o încercare de a-și revitaliza președinția.

În Coreea de Sud, președinții sunt limitați la un singur mandat, dar Moon va dori ca viitoarele alegeri din 2022 să fie câștigate de candidatul partidului său, remarcă Reuters.