Mervyn Storey, președinte al Dark Hedges Preservation Trust, a declarat că starea în care se află populara atracție turistică s-a deteriorat brusc în ultimii ani și a solicitat un program agresiv de replantare pentru a umple golurile lăsate de copacii care s-au prăbușit sau care au fost tăiați.

Lucrările au început în noiembrie pentru a tăia șase dintre copaci și pentru a efectua lucrări de întreținere la nivelul altor arbori, din motive de siguranță.

Acest „tunel” de copaci din comitatul Antrim a devenit faimos după ce a apărut în serialul fantasy Game of Thrones, produs și difuzat de HBO, și atrage în prezent un număr important de turiști din lumea întreagă.

Copacii din Dark Hedges văzuți în „Game of Thrones” au o vechime de trei secole

În pofida popularității lor în rândul turiștilor, au fost exprimate îngrijorări despre starea în care se aflau mai mulți dintre acei fagi, iar unii dintre ei au fost doborâți de furtunile din ultimii ani. Mervyn Storey a declarat pentru agenția de știri PA:

„Acești copaci au 300 de ani, așa că există, evident, o provocare în ceea ce privește modul în care poate fi menținut ceva ce are o astfel de vârstă. Există o durată de viață naturală și, evident, ea evoluează progresiv și se apropie din ce în ce mai mult de sfârșit”.

El a mai spus că eforturile trebuie să se concentreze de acum înainte asupra conservării stării de sănătate a copacilor care au mai rămas în acea zonă.

„Dacă vă uitați la Dark Hedges, situl nu mai este așa cum era odată, acum este diferit pentru că natura și-a pus amprenta, copacii s-au prăbușit ca urmare a vântului, a degradării. Suntem acum într-un punct în care cred că va exista o reorientare a dorințelor celor care au un interes real în încercarea de a conserva ceea ce a mai rămas”, a declarat Mervyn Storey.

„Dacă nu se va face acest lucru, peisajul se va goli și copacii ar putea să dispară în 10-15 ani”, a adăugat el.