„Vor vedea în continuare, în următoarele două săptămâni, dacă există o șansă de a face progrese. Dar ca ei să facă într-adevăr progrese care să schimbe echilibrul acestui conflict cred că este extrem, extrem de puțin probabil”, a declarat un diplomat occidental de rang înalt pentru CNN.

„Informările pe care le avem ne dau de gândit. Ni se reamintesc provocările cu care se confruntă", a declarat reprezentantul Mike Quigley, un democrat din Illinois, care s-a întors recent de la întâlniri pe care le-a avut în Europa cu comandanții americani care antrenează forțele blindate ucrainene. „Acesta este cel mai dificil moment al războiului”, spune congresmenul.

Principala provocare pentru forțele ucrainene este dificultatea continuă de a străpunge liniile defensive multistratificate ale Rusiei în estul și sudul țării, care sunt marcate de zeci de mii de mine și de rețele vaste de tranșee. Forțele ucrainene au suferit pierderi uluitoare acolo, ceea ce i-a determinat pe comandanții ucraineni să rețină unele unități pentru a se regrupa și pentru a reduce pierderile.

„Rușii au mai multe linii de apărare, iar ei (ucrainenii) nu au trecut cu adevărat de prima linie", a declarat un diplomat occidental de rang înalt. "Chiar dacă ar continua să lupte în următoarele câteva săptămâni, dacă nu au reușit să facă mai multe progrese de-a lungul acestor ultime șapte, opt săptămâni, care este probabilitatea ca ei să le facă brusc, cu forțe mai epuizate? Pentru că sunt condiții extrem de grele”, subliniază diplomatul.

Toamna va face și mai dificilă obținerea unor progrese

Un oficial american de rang înalt a declarat că SUA recunosc dificultățile cu care se confruntă forțele ucrainene, deși păstrează speranța unor noi progrese. „Recunoaștem cu toții că decurge mai greu și mai încet decât și-ar dori oricine - inclusiv ucrainenii -, dar încă mai credem că există timp și spațiu pentru ca ei să poată face progrese”, a declarat acest oficial.

Pe de altă parte, mai mulți oficiali spun că apropierea toamnei, când se așteaptă ca vremea și condițiile de luptă să se înrăutățească, oferă forțelor ucrainene o fereastră limitată pentru a mai avansa.

În plus, oficialii occidentali spun că progresul lent a scos la iveală dificultatea de a transforma forțele ucrainene în unități combinate de luptă mecanizate, uneori cu doar opt săptămâni de antrenament pe tancuri și alte sisteme de arme noi furnizate de Occident.

De ce ucrainenii lovesc mai des în teritoriul Rusesc

Lipsa progreselor pe teren este unul dintre motivele pentru care forțele ucrainene au lovit mai des în interiorul teritoriului rusesc „pentru a încerca să arate vulnerabilitatea Rusiei”, a declarat un înalt oficial militar american.

Șeful forțelor armate ucrainene, generalul Valerii Zalujni, i-a spus luni omologului său american, șeful Statului Major al Forțelor Armate ale SUA, generalul Mark Milley, că forțele ucrainene creează pas cu pas condițiile pentru a avansa. Zalujni i-a mai spus lui Milley că apărarea Ucrainei este fermă. 

„Soldații noștri fac tot ce pot. Inamicul desfășoară acțiuni active de asalt în mai multe direcții, dar nu reușește”, i-a transmis Zalujni lui Milley, potrivit unui comunicat de presă dat publicității de guvernul ucrainean.

Vorbind despre situația din sud, unde forțele ucrainene s-au străduit să câștige teren, Zalujni a declarat: „Luptele grele continuă, trupele ucrainene continuă pas cu pas să creeze condiții pentru a avansa. Inițiativa este de partea noastră”.

Optimism temperat și temeri că va începe un joc al reproșurilor

Aceste ultime evaluări reprezintă o schimbare semnificativă față de optimismul de la începutul contraofensivei. Acești oficiali spun că acele așteptări au fost "nerealiste" și contribuie acum la presiunile exercitate asupra Ucrainei de către unii din Occident pentru a începe negocierile de pace, inclusiv luând în considerare posibilitatea unor concesii teritoriale.

„Putin așteaptă acest lucru. El poate sacrifica oameni și poate câștiga timp", a declarat congresmenul Mike Quigley.

Unii oficiali se tem că decalajul tot mai mare dintre așteptări și rezultate va declanșa un „joc al reproșurilor” între oficialii ucraineni și susținătorii lor occidentali, ceea ce ar putea crea diviziuni în cadrul alianței, care a rămas în mare parte unită după aproape doi ani de război. "Problema, bineînțeles, aici este perspectiva jocului de învinuiri. Ucrainenii vor da apoi vina pe noi", a declarat un diplomat occidental de rang înalt.

Luna trecută, la Forumul de securitate Aspen, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a indicat sosirea lentă a unor sisteme de armament mai avansate din partea Occidentului ca fiind motivul pentru progresul lent al forțelor ucrainene de până acum. 

„Am plănuit să începem (contraofensiva) în primăvară, dar nu am făcut-o”", a declarat Zelenski. „Pentru că, sincer, nu avem suficiente muniții și armament și nu avem suficiente brigăzi antrenate corespunzător. Adică antrenate corespunzător pentru aceste arme”, a punctat liderul de la Kiev.