Arabia Saudită a reușit una dintre cele mai mari surprize din istoria competiției, punând capăt unei serii a sud-americanilor de 36 de meciuri consecutive fără înfrângere. Argentina mai avea nevoie de un meci fără eșec pentru a egala recordul deținut de Italia (37).

Selecționata ''Albiceleste'' a deschis scorul prin Lionel Messi (10 - penalty), dar ''șoimii verzi'' au dat lovitura în debutul reprizei secunde, când au punctat prin Saleh Alshehri (48) și Salem Aldawsari (53), la interval de doar câteva minute.

Argentina a început foarte bine jocul și a ratat prima ocazie în min. 2, când portarul Alowais a apărat șutul lui Messi de la 14 metri. În min. 8, sud-americanii au primit penalty, după ce Paredes a fost ținut în careu de Abdulhamid la o fază fixă. Messi a transformat cu siguranță (10), deschizând scorul.

Într-o repriză controlată de Argentina, însă cu un joc fragmentat de numeroase întreruperi, faulturi și 7 poziții de ofsaid în care au fost surprinși jucătorii lui Lionel Scaloni, saudiții nu au avut decât un șut-centrare al lui Abdulhamid (12), prins fără probleme de Emiliano Martinez.

Argentina, care nu a găsit antidotul pentru apărarea avansată a saudiților, a avut o gol anulat la Lautaro Martinez (27), evident, pentru ofsaid, și alte două situații notabile, un șut complet ratat de De Paul (42), de la 16 metri, și o șansă a lui Di Maria (45+2), care nu a putut controla o minge primită în fața porții.

Messi & co au fost surprinși de debutul avântat al adversarilor după pauză, saudiții marcând mai întâi prin Saleh Alshehri (48), cu un șut la colțul lung, după o pasă de la Albrikan. Argentina a acuzat șocul și a mai cedat o dată, la șutul lui Salem Aldawsari (53), de la 16 metri, defensiva lui Scaloni părând lentă și nepregătită de fiecare dată.

Campioana Americii de Sud a căutat măcar egalarea până la final, fără succes. Messi (57) a fost deposedat in extremis în careu de Altambakti, Tagliafico (63) a ratat cea mai mare șansă de gol, din 3 metri, dar Alowais a fost la post. Di Maria (72) a tras din unghi, însă Alowais nu a avut emoții. Messi (84) și Alvarez (90+11) l-au testat pe portarul saudit cu lovituri de cap, iar Alamri (90+1) a respins o minge de pe linia porții.

O fază dramatică s-a petrecut în min. 90+5, când portarul Alowais a ieșit să prindă o minge înaltă și l-a lovit involuntar cu genunchiul în figură pe coechipierul său Alshahrani, care a fost evacuat pe targă cu nasul spart.

Scaloni a pierdut duelul tactic cu selecționerul Arabiei Saudite, Herve Renard, echipa din Orientul Mijlociu surprinzând prin disciplina tactică.

La CM 2018, Argentina a părăsit turneul final din Rusia după optimile de finală (3-4 cu Franța), iar Arabia Saudită a debutat cu un eșec la scor în fața Rusiei (0-5).

Argentina va avea o misiune dificilă în a trece de grupă după ce a pierdut în fața echipei cotate mai slab.

Tot marți va avea loc partida Mexic - Polonia (Stadium 974 - Doha, 18:00), jocurile din runda a doua fiind programate sâmbătă 26 noiembrie, Polonia - Arabia Saudită (Education City Stadium - Doha, 15:00) și Argentina - Mexic (Lusail Stadium - Al Daayen, 21:00).

Argentina - Arabia Saudită 1-2 (1-0)
Au marcat: Lionel Messi (10 - penalty), respectiv Saleh Alshehri (48), Salem Aldawsari (53).
Al Daayen, Lusail Stadium: 88.012 spectatori
Cupa Mondială 2022 - Grupa C

Au evoluat echipele:
Argentina: 23. Emiliano Martinez - 26. Nahuel Molina, 13. Cristian Romero (25. Lisandro Martinez, 59), 19. Nicolas Otamendi, 3. Nicolas Tagliafico (8. Marcos Acuna, 71) - 7. Rodrigo De Paul, 5. Leandro Paredes (24. Enzo Fernandez, 59) - 10. Lionel Messi (căpitan), 11. Angel Di Maria, 17. Alejandro Gomez (9. Julian Alvarez, 59) - 22. Lautaro Martinez. Selecționer: Lionel Scaloni.
Rezerve neutilizate: 1. Franco Armani, 12. Geronimo Rulli - 2. Juan Marcos Foyth, 4. Gonzalo Montiel, 6. German Pezzella, 14. Exequiel Palacios, 18. Guido Rodriguez, 20. Alexis Mac Allister, 15. Angel Correa, 16. Thiago Almada, 21. Paulo Dybala.
Arabia Saudită: 21. Mohammed Alowais - 12. Saud Abdulhamid, 17. Hassan Altambakti, 5. Ali Al Bulayhi, 13. Yasser Alshahrani (6. Mohammed Alburayk, 90+9) - 11. Saleh Alshehri (2. Sultan Alghannam, 78), 23. Mohamed Kanno, 8. Abdulelah Almalki, 10. Salem Aldawsari - 9. Feras Albrikan (25. Haitham Asiri, 89), 7. Salman Alfaraj (căpitan; 18. Nawaf Al Abid, 45+4; 4. Abdulelah Alamri, 88). Selecționer: Herve Renard.
Rezerve neutilizate: 1. Mohammed Alyami, 22. Nawaf Alaqidi - 3. Abdullah Madu, 14. Abdullah Otayf, 15. Ali Alhassan, 16. Sami Alnaji, 24. Nasser Aldawsari, 26. Riyadh Sharahili, 19. Hatan Bahbri, 20. Abdulrahman Alobud.

Arbitru: Slavko Vincic; arbitri asistenți: Tomaz Klancnik, Andraz Kovacic (toți din Slovenia); al patrulea oficial: Maguette Ndiaye (Senegal)
Cartonașe galbene: Almalki (67), Al Bulayhi (75), Salem Aldawsari (79), Abdulhamid (82), Al Abid (88), Alowais (90+2).