Pe fondul restricțiilor impuse pentru a stopa răspândirea pandemiei, economia UE s-a contractat în trimestrul patru din 2020, iar analiștii se așteaptă la un declin și în primele trei luni din 2021, deoarece cea mai mare parte a sectorului serviciilor rămâne închis.

"Ne așteptăm ca redresarea să accelereze de la mijlocul acestui an, chiar dacă incertitudinile persistă", a afirmat Lagarde într-un interviu acordat publicației franceze Le Journal du Dimanche.

"Să fie clar: nu vom vedea o revenire a activității economice la nivelul de dinaintea pandemiei înainte de mijlocul lui 2022", a avertizat oficialul BCE, care a făcut apel la liderii UE să ratifice în final Fondul de redresare de 750 de miliarde de euro.

"Planul trebuie ratificat la timp în așa fel încât Comisia Europeană să facă împrumuturile planificate din iunie și apoi să distribuie fondurile", a spus Lagarde.

Oficialul nu a oferit informații privind politica monetară a BCE și a reafirmat că încă pot fi majorate achizițiile de active, dacă va fi necesar, dar ar putea fi de asemenea reduse, dacă se mențin actualele condiții de pe piață.

La ședința din 21 ianuarie, Banca Centrală Europeană a decis că rata dobânzii la operațiunile principale de refinanțare și ratele dobânzilor la facilitatea de creditare marginală și la facilitatea de depozit vor rămâne nemodificate la nivelurile de 0,00%, 0,25%, respectiv minus 0,50%.

De asemenea, Consiliul guvernatorilor BCE a decis că vor continua să efectueze achiziții în cadrul programului de achiziționare în regim de urgență în caz de pandemie (pandemic emergency purchase programme - PEPP) cu o valoare totală de 1.850 de miliarde de euro.

"Consiliul guvernatorilor va efectua achiziții nete de active în cadrul PEPP cel puțin până la sfârșitul lunii martie 2022 și, în orice caz, până când va considera că faza de criză a pandemiei de coronavirus a fost depășită", se menționează în comunicatul BCE.