China a planificat o serie de misiuni fără echipaj în acest deceniu, inclusiv crearea unei baze robotice pentru a explora regiunea polară sudică a Lunii, înaintea debarcărilor cu echipaj.

"Dacă proiectul stației de cercetare lunară este implementat cu succes, China nu va fi departe de realizarea debarcărilor cu echipaj", a spus Wu Weiren, proiectantul șef al programului de explorare lunară din China.

Săptămâna trecută, China și Rusia au semnat un prim pact pentru înființarea unei stații internaționale de cercetare lunară, dar nu au dezvăluit o cronologie.

"În comparație cu astronauții americani care ar putea sta doar zeci de ore după aterizarea pe Lună, astronauții chinezi vor rămâne pe Lună o perioadă mai lungă de timp", a spus Wu. "Va fi o ședere de lungă durată pe Lună, nu o oprire scurtă".

China a lansat cu succes o serie de misiuni lunare în ultimii ani, inclusiv o recuperare fără echipaj de roci lunare anul trecut, prima țară care realizează o astfel de operațiune din 1976.

Dar China rămâne în continuare în urma Statelor Unite în ceea ce privește experiența, expertiza și tehnologia, scrie Reuters.

NASA intenționează să readucă astronauții pe suprafața Lunii până în 2024. Ultima aterizare cu un echipaj NASA a avut loc în 1972.

Rachetele chineze nu au în prezent o forță suficientă pentru a trimite astronauții pe Lună, a spus Wu, dar China își propune să facă progrese în proiectarea rachetelor în 2021-2025.

În următoarea misiune a Chinei pe Lună, vor fi recuperate eșantioane lunare de la Polul Sud, a spus el.

Misiunile ulterioare vor implica un studiu detaliat al resurselor de la Polul Sud și testarea tehnologiilor cheie în pregătirea construcției stației de cercetare, a spus Wu.AG