O coloană de cenușă ce a atins înălțimea de 3.500 de metri s-a ridicat marți dimineață din mijlocul vulcanului Merapi, iar Agenția pentru Vulcanologie a ridicat cu un grad nivelul de alertă de la cel mai coborât, a anunțat purtătorul de cuvânt al Agenției naționale pentru gestionarea dezastrelor, Sutopo Purwo Nugroho, citat de Xinhua.

''Orice escaladă, cu excepția celor realizate în scop științific, sunt interzise pe o rază de trei kilometri de crater'', a declarat el presei.

Patru erupții au avut loc începând de luni, cea mai recentă producându-se marți la ora locală 1:47. În districtele Sleman și Klaten au căzut ploi de cenușă vulcanică, a mai informat purtătorul de cuvânt.

''Noaptea trecută oamenii au fost evacuați. Numărul celor evacuați continuă să crească'', a mai spus el adăugând că circa 600 de persoane au căutat adăpost în zone mai sigure.

Potrivit Agenției pentru gestionarea dezastrelor, erupțiile au fost freatice, ceea ce înseamnă că magma a încălzit apa subterană, iar presiunea a determinat expulzarea aburului.

În această lună, aeroportul din Yogyakarta, orașul cel mai apropiat de vulcan, a fost închis temporar din cauza erupțiilor.

Vulcanul Merapi se află la circa 28 de kilometri nord de Yogyakarta, cu o populație de 2,4 milioane de locuitori, iar mii de persoane trăiesc pe pantele acestui munte.

Merapi a erupt în mod regulat începând din 1948. În noiembrie 1994, fluxul piroclastic format în urma unei erupții puternice a provocat decesul a 27 de persoane.

În 2010, în urma unei erupții puternice, 353 de persoane și-au pierdut viața, iar peste 350.000 au fost evacuate din zonele afectate.

În 1930, o erupție a vulcanului Merapi a lăsat în urmă 1.300 de morți.

Indonezia are un relief predominant muntos, cu circa 400 vulcani, dintre care 100 sunt activi.