Înregistrarea prealabilă nu este obligatorie, astfel că vor putea vota și cei care nu au îndeplinit acest exercițiu, dar este un criteriu pentru stabilirea numărului secțiilor de votare de peste hotare. 

Cetățenii moldoveni aflați peste hotare, dar și cei din regiunea transnistreană, s-au putut înregistra prealabil on-line, pe o platformă specială lansată de Comisia Electorală Centrală. De asemenea, au avut posibilitatea să se înregistreze la misiunile diplomatice ale Republicii Moldova. Cei mai mulți sunt în circumscripția care cuprinde Europa Centrală și de Vest – peste 20.600.

La alegerile prezidențiale din 2016, când au fost deschise 100 de secții de votare în afara țării,  s-au înregistrat prealabil 3570 de persoane, dar au participat la vot peste 138 de mii de alegători. În mai multe secții, în special din Europa de Vest și America de Nord nu toți alegătorii au putut vota, formându-se cozi. Aceasta a servit drept unul din motivele pentru care au fost contestate rezultatele scrutinului. Curtea Constituțională a considerat atunci că nu este unul suficient, dar i-a cerut Parlamentului să reglementeze mai clar mecanismul de votare în străinătate.