NASA a anunțat marți într-un comunicat această amânare, justificată printr-un calendar prea strâns al lansărilor programate în aprilie și în mai de la baza Cape Canaveral din Florida.

Noua capsulă Starliner, care se află în faza finală de testare la sol, va fi lansată de o rachetă din gama Atlas 5 produsă de United Launch Alliance, un joint venture creat de Lockheed Martin și Boeing.

Însă august 2019 reprezintă la rândul său "o dată de lucru ce rămâne să fie confirmată", a prevenit NASA în același comunicat.

Dacă acel test se va desfășura conform planurilor, următorul zbor al noii capsule Starliner va avea trei astronauți la bord - Nicole Mann și Mike Finke de la NASA și Chris Ferguson de la Boeing. Acest zbor test cu echipaj uman este prevăzut "spre sfârșitul anului" și va avea o durată mai lungă, au precizat specialiștii de la NASA.

Starliner va fi unul dintre cele două vehicule spațiale americane create cu rolul de a transporta astronauți americani spre ISS. Cealaltă capsulă spațială de acest tip este Dragon, dezvoltată de compania SpaceX.

SpaceX a înregistrat deja un anumit avans față de Boeing și a reușit în luna martie o misiune test de aproape o săptămână în spațiu, în cadrul căreia capsula Dragon s-a conectat cu succes la ISS, înainte de a reveni în condiții de siguranță pe Terra.

Primul zbor cu echipaj uman la bordul capsulei Dragon este programat să aibă loc până la sfârșitul acestui an, calendarul acestei misiuni urmând să fie confirmat în săptămânile următoare, potrivit NASA.