Livrarea acestor doze suplimentare, prevăzută inițial în trimestrul al patrulea, va începe încă din aprilie, a precizat șefa executivului UE, în fața presei.

Anunțul intervine în contextul în care compania americană Johnson & Johnson, care urma să furnizeze UE 55 milioane de doze în trimestrul al doilea, a comunicat marți că va 'întârzia livrarea' vaccinului său monodoză în Europa, după semnalarea în SUA a unor cazuri de cheaguri de sânge la persoane vaccinate.

Președinta CE a mai precizat că Bruxellesul a început negocieri oficiale cu BioNTech și Pfizer pentru o comandă de 1,8 miliarde de doze suplimentare de vaccinuri 'de a doua generație', care să lupte împotriva variantelor actuale și viitoare ale SARS-CoV-2.

Aceste vaccinuri, a căror livrare va avea loc în 2022 și 2023, se vor adăuga celor 2,6 miliarde de doze deja comandate de UE și care trebuie recepționate în anul curent și cel următor.

Obiectivul este de a anticipa vaccinarea în masă a copiilor și adolescenților, dar mai ales apariția unor variante împotriva cărora vaccinurile administrate în prezent s-ar putea dovedi ineficiente, ceea ce ar necesita formule modificate în consecință.

Tehnologia ARN mesager, utilizată de companiile BioNTech-Pfizer, precum și de Moderna, este considerată mai rapidă și mai ușor de adaptat, iar vaccinurile pe bază de ARN mesager mai eficiente împotriva variantelor actuale sud-africană și britanică.

După ce europenii s-au confruntat cu întârzieri importante ale livrărilor de vaccinuri, acest nou contract va prevedea o 'obligație de livrare' conform unui calendar lunar (nu trimestrial, ca până acum), potrivit unei surse europene.

De altfel, producția de vaccinuri, dar și de componente ale lor, va trebui să aibă baza în Europa, a insistat miercuri Ursula von der Leyen.

Ea a mai spus că speră că negocierilor 'se vor încheia foarte rapid', dar nu a exclus că 'alte contracte cu alte grupuri' ar putea urma.

Comisia Europeană - responsabilă cu precomenzile de vaccinuri în numele statelor membre - indicase la sfârșitul lunii martie că mizează pe livrarea a cel puțin 360 milioane de doze în total în trimestrul al doilea (200 milioane de doze BioNTech-Pfizer, 35 milioane de doze Moderna, 55 milioane de doze Johnson&Johnson și 70 milioane de doze de la AstraZeneca).

Livrările de doze de la Johnson & Johnson în UE au început abia luni, dar deocamdată administrarea lor este suspendată până la un aviz al Agenției Europene a Medicamentului.

Statele membre au primit până acum circa 126 milioane de doze de vaccinuri în total, dintre care au fost administrate 100 milioane, a mai precizat Ursula von der Leyen.

La nivelul Uniunii, peste 27 milioane de persoane au primit câte două doze de vaccin.