„Putem face următorul pas la Consiliul UE (Justiție și Afaceri Interne)”, a declarat ministrul de interne Gerhard Karner într-un comunicat emis de ministerul său, potrivit News.ro.

„După 'Schengen Air', 'Schengen Land' este acum deschis României și Bulgariei”, a declarat Karner, adăugând că insistențele Austriei privind combaterea imigrației ilegale au dus la o scădere a numărului de imigranți prinși în apropierea frontierei Austriei cu Ungaria, cea mai comună rută de intrare în țară.

„Fără acest veto, această reducere masivă a trecerilor ilegale ale frontierei nu ar fi avut loc”, a spus Karner, citând un bilanț de 70.000 de interceptări anul trecut până în octombrie și 4.000 în aceeași perioadă a acestui an.

România și Bulgaria, ambele membre ale UE și NATO, au intrat doar parțial în Schengen în luna martie, cu granițele martime și aeriene, în urma unui acord cu Austria, care s-a opus inițial aderării lor pe motiv că trebuie să facă mai mult pentru a preveni imigrația ilegală.

În timp ce controalele la frontierele aeriene și maritime dintre cele două țări și celelalte 27 de țări din zona de călătorie Schengen au fost ridicate, negocierile cu Austria privind desființarea controlelor și la granițele terestre au continuat pe parcursul anului 2024.

Potrivit cotidianului Kleine Zeitung, ministrul de interne Gerhard Karner își va anunța miercuri decizia în parlament.

„Austria s-a impus cu o politică europeană dură, dar constructivă, pentru a face țara noastră și Uniunea Europeană mai sigure”, a explicat Karner.

Doi ani de „negocieri dure, dar constructive” au culminat cu un alt punct important, pachetul privind protecția frontierelor.

În urmă cu doi ani, Austria și Țările de Jos nu au fost de acord cu extinderea spațiului Schengen la România și Bulgaria.

În urma unei reuniuni de lucru care a avut loc la Budapesta la 22 noiembrie, Karner l-a informat pe cancelarul federal Karl Nehammer cu privire la situația actuală, scrie Die Presse.

„Protecția frontierelor externe va fi consolidată, frontierele interne vor continua să fie controlate, iar migranții nu vor mai fi lăsați să treacă”, a subliniat Karner.

În urma acestui pachet de măsuri privind protecția frontierelor, următorul pas poate fi făcut în coordonare cu cancelarul la Consiliul UE de joi, unde aderarea la Schengen a României și Bulgariei se va afla pe ordinea de zi a reuniunii miniștrilor de interne.

Hannes Heide, eurodeputat social-democrat și membru al Comisiei pentru libertăți civile, justiție și afaceri interne din PE, s-a declarat mulțumit „că impulsul pozitiv la nivelul UE a zdruncinat în sfârșit poziția rigidă a ÖVP” (partidul conservator al cancelarului Nehammer și al ministrului Karner). El a spus că sunt „vești bune pentru România, Bulgaria, dar și pentru Austria!”

Helmut Brandstätter, liderul delegației NEOS (partid austriac de centru) în Parlamentul European, s-a declarat, de asemenea, mulțumit de faptul că s-a renunțat la veto. Acest veto nu numai că a fost „nedrept”, dar a și „afectat masiv companiile austriece și a arătat că populismul nu aduce niciodată soluții”.