Comandatul pompierilor din zonele rurale din statul New South Wales, Shane Fitzsimmons, a indicat că autoritățile australiene au pierdut contactul cu avionul Hercules C-130 în zona muntoasă Snowy Monaro, joi în jurul orei locale 13:30 (02:30 GMT).

Cele trei victime sunt americani care făceau parte din pompierii specializați trimiși de numeroase țări pentru a ajuta la stingerea incendiilor de vegetație devastatoare din Australia. Acest accident aduce la 32 numărul persoanelor decedate în Australia din cauza incendiilor de vegetație de la debutul acestei crize, în luna septembrie 2019.

Cauzele accidentului nu sunt deocamdată cunoscute, dar Shane Fitzsimmons subliniase în cursul zilei că vântul violent face ''foarte dificilă'' pilotarea acestor avioane de mari dimensiuni.

Compania canadiană Coulson Aviation, proprietara avionului, a decis ținerea la sol a altor avioane de acest tip folosite în lupta contra incendiilor în statele australiene New South Wales și Victoria, a precizat Fitzsimmons.

Joi, pompierii s-au confruntat cu o recrudescență a incendiilor cauzată de rafalele de vânt și de temperatura atmosferică ridicată.