Defrișările masive, pierderea habitatului în urma incendiilor și valurile de căldură au făcut ca sistemul imunitar al populațiilor de koala să fie copleșit ca urmare a presiunilor, a declarat joi pentru dpa unul dintre autorii studiului, Edward Narayan.

"Potrivit datelor, koala se află la limita superioară a pragului fiziologic pentru a face față schimbărilor de mediu", a explicat el.

Cercetătorii de la Western Sydney University au analizat 12.543 de înregistrări de peste 29 de ani din cele trei "puncte majore unde trăiesc populațiile de koala" din statul New South Wales.

Ei au descoperit că populațiile de koala au scăzut constant în principal din cauza bolilor - cea mai frecventă fiind chlamydia - la care au devenit mai sensibile din cauza "expunerii prelungite la factorii de stres".

Studiul, publicat miercuri în revista PLOS ONE, a avertizat că traumele provocate de schimbările de mediu și bolile împing koala spre "pragul dispariției".

"Nu este o surpriză, ci o conștientizare", a subliniat Narayan.

Grupurile comunitare și voluntarii au reușit să trateze mulți koala salvați care au contractat boli, însă "este necesar să vindecăm mediul înconjurător, nu un singur animal", a adăugat Narayan.