Ciclonul Debbie, de categorie patru pe o scară de cinci, a lovit marți statul Queensland, din nord-estul Australiei, fiind însoțit de rafale de vânt devastatoare și ploi torențiale. Sute de arbori au fost smulși și mai multe ambarcațiuni au fost aruncate pe uscat.

Debbie a fost între timp retrogradată la statutul de depresiune tropicală, dar deplasându-se spre sud-est a continuat să provoace precipitații importante pe coastele New South Wales și în Sydney.

Poliția locală a anunțat că trupul unei femei "care a dispărut în inundațiile dintr-o zonă rurală" la circa 100 km sud de Brisbane, capitala Queensland, a fost descoperit vineri.

La Gungal, o localitate aflată la circa 300 km nord de Sydney, a fost descoperit cadavrul unei alte femei, în vârstă de 64 de ani. Femeia se afla în mașină când autoturismul a fost luat de ape.

Localitatea Lismore, de pe coasta New South Wales, a fost în mod special afectată de inundații. Potrivit serviciilor de urgență, nivelul apei a ajuns și la trei metri.

"Este cel mai grav potop pe care l-am văzut în viața mea", a declarat pentru Australian Broadcasting Corporation (ABC) Peter Hannigan, un agricultor ale cărui pământuri se află la nord de Lismore.

Au fost emise ordine de evacuare pentru localitățile Tweed Heads, Kingscliff și Murwillumbah, orașe situate pe malul Pacificului. Localități turistice precum Gold Coast se află și ele sub ape.

Consiliul firmelor de asigurare din Australia a estimat la circa 1 miliard de dolari australieni (770 de milioane de dolari americani) pagubele produse în regiune.