Oamenii de știință au făcut cercetări în arhiva Telescopului spațial Hubble din ultimii 20 de ani, a anunțat institutul cu sediul în Garching, în apropiere de orașul german Munich (sud). Descoperirile ar putea oferi informații despre condițiile existente în perioada de început a sistemului solar.

Au fost analizate date care sunt considerate balast sau interferențe în cele mai multe dintre observații. ''Gunoiul unui astronom poate fi comoara unui alt astronom'', a spus Sandor Kruk, conducătorul studiului referitor la asteroizi.

Munca de detectiv a combinat inteligența umană cu cea artificială: circa 11.500 de oameni de știință voluntari au ajutat la identificarea unor urme de asteroizi în peste 37.000 de imagini compozite. Astronomii au folosit aceste informații pentru programa un algoritm de învățare automată care a continuat să caute prin datele de arhivă rămase.

Setul de date final conținea 1.701 de urme, potrivit MPE. O treime au fost desemnate ca aparținând unor asteroizi cunoscuți, iar 1.031 de urme neidentificate sunt în prezent investigate cu mai multă atenție.

Obiectele erau probabil de dimensiuni mai mici decât asteroizii obișnuiți detectați de la sol, au mai precizat oamenii de știință. Dar au avut o viteză și o distribuție similare pe cer cu cei din așa numita centură de asteroizi, se mai spune în studiu.

''Asteroizii sunt reminiscențe de la formarea sistemului nostru solar, ceea ce înseamnă că putem afla mai multe informații despre condițiile din vremea nașterii planetelor noastre'', a spus conducătorul studiului, Kruk.

Până pe 10 decembrie 2021, peste 1,1 milioane de comete și asteroizi din sistemul nostru solar au fost înregistrate de Minor Planet Centre, potrivit autorilor studiului. Instituția colectează astfel de descoperiri făcute în diferite locuri din lume.