Ion Ungureanu este unul din cei 278 de delegați ai primului Parlament al fostei R.S.S. Moldovenească (devenită apoi Republica Moldova), care au votat Declarația de Independență a Rep. Moldova la 27 august 1991.

După absolvirea studiilor actoricești, a fost angajat în anul 1960 ca actor la Teatrul "Luceafărul" din Chișinău, îndeplinind în perioada 1964-1971 și funcția de director artistic al teatrului. Este acuzat de naționalism și nevoit să părăsească RSS Moldovenească. Pleacă la Moscova, unde lucrează ca regizor la Teatrul Armatei din metropola rusă (1978-1989).

În anul 1989 revine în Republica Moldova. Îndeplinește funcția de ministru al culturii și cultelor (6 iunie 1990 - 5 aprilie 1994), apoi pe cea de vicepreședinte al Fundației Culturale Române din București (1995-2005).

În calitate de ministru, Ion Ungureanu a luat o serie de decizii cum ar fi cea ca timp de doi ani, pentru învățarea limbii române literare, regizorii basarabeni să lucreze în teatrele din România.

A repus, împreună cu primarul Nicolae Costin, în centrul Chișinăului statuia lui Ștefan cel Mare.  

Ion Ungureanu s-a stins din viață la 28 ianuarie 2017 la spitalul ”Colțea” din București, la vârsta de 81 de ani,  fiind înmormântat cu onoruri  militare la Cimitirul Central  din str. Armenească din Chișinău.