Pe insula Kodiak, temperatura observată duminică a fost de 19,4 grade Celsius, cea mai mare valoare înregistrată vreodată în luna decembrie în Alaska, a anunțat cercetătorul Rick Thoman de la Alaska Center for Climate Assessment and Policy.

El a spus că astfel de valori sunt "absurde".

Noul record de temperatură a fost înregistrat după mai multe zile foarte călduroase pentru luna decembrie, a precizat Rick Thoman, care au inclus valori de 18,3 grade Celsius la Aeroportul din Kodiak și un record de 16,6 grade Celsius în comunitatea Cold Bay, precum și cel puțin opt zile de decembrie în care temperaturile diurne au depășit pragul de 10 grade Celsius în orașul Unalaska, inclusiv valoarea de 13,3 grade Celsius pe 25 decembrie, care a fost cea mai călduroasă zi de Crăciun din istoria măsurătorilor meteorologice din Alaska.

Însă cel mai mare impact asupra locuitorilor din Alaska a constat în cantitățile masive de precipitații care au căzut în interiorul acestui stat american, unde zona orașului Fairbanks s-a confruntat cu cea mai gravă furtună de iarnă de după anul 1937, a precizat Rick Thoman.

De obicei, decembrie este o lună "uscată" în interiorul statului Alaska, deoarece aerul de obicei rece nu poate să conțină prea multă umiditate. Umiditatea redusă care ajunge totuși deasupra Alaskăi are tendința de a genera "ninsori mai degrabă pufoase, deoarece aerul este curat și rece", a precizat același cercetător, care locuiește în Fairbanks.

Însă acest lucru nu s-a întâmplat în ultimele zile.

A nins atât de mult duminică, încât zăpada a provocat prăbușirea acoperișului singurului magazin general din Delta Junction, un oraș aflat la 153 de kilometri sud-est de Fairbanks.

Mai grav este faptul că acele ninsori abundente au fost urmate de ploi torențiale care au acoperit comunitățile locale cu un strat gros de gheață, provocând întreruperi ample ale alimentării cu electricitate și cauzând închiderea majorității drumurilor și a companiilor locale. Fenomenul a primit și o poreclă - "Icemageddon".

Autoritatea pentru transport din Alaska a avertizat că drumurile vor rămâne periculoase pentru o perioadă îndelungată, din cauza stratului gros și foarte dur de gheață care s-a format deasupra carosabilului.

Vremea caldă și umedă de la mijlocul iernii a devenit un fenomen tot mai frecvent în Alaska în ultimele două decenii în comparație cu deceniile precedente, fiind un semnal al schimbărilor climatice, afirmă Rick Thoman. "Este exact ceea ce ne așteptam să se întâmple într-o lume care se încălzește", a adăugat el.

Fenomene similare s-au produs și în nordul îndepărtat, unde ploile de iarnă s-au dovedit deosebit de periculoase pentru oameni și pentru animalele de pășunat, precum reni și boi-moscați, care întâmpină dificultăți mari atunci când gheața de la sol acoperă sursele lor de hrană. Astfel de fenomene sunt așteptate să se intensifice în perioadele următoare.

Un studiu publicat luna trecută în revista Nature Communications prevede pentru climatul arctic mai multe ploi de iarnă decât zăpezi începând din jurul anilor 2060 sau 2070.

Alaska va avea însă parte și de gerul ei tradițional în zilele următoare - meteorologii au prognozat că temperatura din Fairbanks va coborî sub valoarea de -29 grade Celsius în acest weekend, însă episoade de căldură sunt așteptate să devină mai numeroase în viitor, a precizat Rick Thoman.