Cernan a murit înconjurat de familie, la vârsta de 82 de ani. NASA nu a oferit alte detalii, scrie AGERPRES.

Eugene Andrew Cernan, cunoscut ca Gene, a fost comandantul misiunii Apollo 17, ultima care a dus oameni pe suprafața Lunii. Pe 17 decembrie 1972, Cernan și colegul său Harrison Schmitt au ieșit din modulul de aselenizare pe suprafața satelitului Terrei. Doar 10 alți astronauți — toți americani — mai făcuseră asta înainte și niciunul nu a mai urmat de peste 44 de ani. Timp de 22 de ore, pe parcursul a trei zile, cei doi au călătorit circa 30 de kilometri în vehiculul lunar și au adunat aproximativ 100 de kilograme de roci.

"Știu că m-am schimbat în ultimele trei zile și că nu mai aparțin doar Pământului. Pentru totdeauna, voi aparține universului", avea să scrie Cernan în memoriile sale intitulate "Ultimul om pe Lună". El a fost și unul dintre primii astronauți care au ieșit dintr-o navă în spațiul interplanetar.

Născut pe 14 martie 1934 la Chicago, Gene Cernan a fost ofițer al aviației Marinei SUA, inginer electrician și de aeronave și pilot de vânătoare, înainte de a deveni astronaut. S-a pensionat de la NASA și din Marina Militară americană în 1976, după care a contribuit la lansarea liniei aeriene Air One și a fost consultant pentru energie și tehnică aerospațială și comentator de specialitate pentru televiziunea ABC News.