Calea ferată — lungă de 826 km — începe în capitala azeră Baku, trece prin capitala georgiană Tbilisi și are celălalt capăt în orașul Kars din Turcia.

"Aceasta este cea mai scurtă linie și, totodată, cea mai fiabilă între Asia și Europa", a declarat în cursul ceremoniei de inaugurare la Aliat, în Azerbaidjan, președintele azer Ilham Aliev

După plecarea din China, trenurile traversează Kazahstanul, în Asia Centrală, fiind apoi transportate cu feriboturile peste Marea Caspică spre Baku, și urmând să-și continue drumul spre Europa Occidentală prin Georgia și Turcia, fără a mai trece prin Rusia.

Această legătură feroviară, a cărei construire a costat peste un miliard de euro, are scopul să permită inițial transportarea anuală a circa cinci milioane de tone de mărfuri, urmând să atingă ulterior capacitatea de 17 milioane de tone și până la un milion de pasageri.