Țările cu venituri mici vor avea acces la această rezervă mondială în regim de gratuitate, au precizat reprezentanții acestei organizații internaționale, al cărei sediu general se află la Geneva. Aceleași țări vor beneficia și de un sprijin pentru costurile operaționale generate de organizarea unui program de vaccinare.

"Creând un stoc de 500.000 de doze de vaccin anti-Ebola, accesibil tuturor acestor țări, putem să contribuim la prevenirea deceselor și să punem capăt, cu rapiditate, epidemiilor din viitor", a declarat Seth Berkley, directorul general al Gavi.

Dozele vor fi stocate la Basel, un oraș din Elveția.

Peste 300.000 de persoane au fost vaccinate în timpul epidemiilor de Ebola din provinciile Nord Kivu și Ituri din Republica Democrată Congo. Acea campanie de vaccinare a pus capăt în iunie 2020 unei perioade de criză sanitară ce a durat doi ani.

Dezvoltarea vaccinului anti-Ebola a fost accelerată după cea mai gravă epidemie cauzată de această boală extrem de ucigașă, care a început în decembrie 2013 în Guineea și s-a răspândit apoi în Liberia și Sierra Leone.

Epidemia a făcut peste 11.300 de victime dintr-un total de aproape 29.000 de cazuri înregistrate, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), care a declarat încheierea epidemiei în martie 2016.

Dezvoltarea rapidă a unui vaccin împotriva Ebola, în cadrul acordurilor dintre Gavi și compania producătoare, "a creat un precedent pentru dezvoltarea și producția accelerată de vaccinuri contra maladiei COVID-19", a subliniat Seth Berkley.

Stocul de vaccinuri anti-Ebola va conține doze produse de compania farmaceutică americană Merck. Livrarea acestor doze este finanțată cu 20 de milioane de dolari de Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID).

O purtătoare de cuvânt de la Gavi a declarat pentru AFP că va fi nevoie de "câțiva ani" pentru ca stocul de 500.000 de doze să fie constituit.

Rata de mortalitate a maladiei Ebola este de aproximativ 50%, dar poate să ajungă la 90% din totalul persoanelor infectate în timpul anumitor epidemii. Boala se manifestă prin febră și dureri musculare, urmate de grețuri, diaree, erupții cutanate, hemoragii interne și externe și insuficiență renală.

În noiembrie 2020, Republica Democrată Congo a declarat încheierea celei mai recente epidemii de Ebola de pe teritoriul său, care a făcut 55 de victime în aproape șase luni în provincia Equateur. Peste 40.000 de persoane fuseseră vaccinate.