Urmările au fost devastatoare: peste 1.500 de victime, 11.300 de răniți și aproape 35.000 de locuințe s-au prăbușit.

Cele mai multe pagube materiale s-au înregistrat în București, unde au fost puse la pământ peste 30 de clădiri și blocuri.

Și județele Galați și Brăila au fost grav afectate de cutremur, dar și alte localități din sudul și estul țării și chiar unele țări vecine, precum Bulgaria și Iugoslavia.

Mii de oameni au rămas captivi sub mormanele de moloz. Apoi au început operațiunile de salvare. Peste 30.000 de pompieri și militari au fost mobilizați, cel mai mare număr de salvatori care au acționat simultan vreodată în România. Căutările au durat zile în șir, iar aproape la fiecare cinci minute, militarii mai scoteau câte un om de sub dărâmături.

Atunci și-a pierdut viața și Toma Caragiu, unul dintre cei mai mari actori ai scenei românești. În seara de 4 martie 1977, artistul ieșise pe scara blocului ca să își conducă un bun prieten, pe regizorul de televiziune Alexandru Bocăneț. Ambii au fost prinși și uciși sub dărâmături.

Și cântăreața de muzică ușoară Doina Badea, supranumită Edith Piaf a României, s-a stins atunci. Cutremurul a surprins-o în lift.

Misterul Zimnicea

La 39 de ani de la cutremurul din 1977, întrebarea cât de distrus a fost cu adevărat orașul Zimnicea rămâne încă fără răspuns. Legendele urbane vorbesc despre case scăpate de cutremur, dar distruse înaintea vizitei lui Nicolae Ceaușescu. Acesta fusese anunțat, din greșeală, că orașul e la pământ. Realitatea de necontestat este, însă, că mare parte din oraș a fost reconstruită după cutremur - Primărie, cămin cultural, spital, liceu, cinematograf și foarte multe blocuri. Și la fel de adevărat este și că, pentru a le face loc, autoritățile au intrat cu buldozerele în case ce nu fuseseră afectate de seism.
Alte seisme puternice în România

La 26 octombrie 1802, pământul s-a cutremurat în România, într-un seism cu magnitudinea de 7,9 pe scara Richter. Cronicile vremii spun că atunci s-a rupt Turnul Colței. Și seismul din 10 noiembrie 1940 a ucis în trei minute peste 1000 de oameni, alte 4000 de persoane fiind rănite.

Astăzi, potrivit unui studiu, opt din zece români nu știu cum să se comporte în caz de cutremur, iar cei mai mulți ar lua decizii care s-ar putea dovedi fatale. Ministerul Adminstrației și Internelor încearcă să rezolve această situație printr-o campanie de informare derulată la nivel național.

La 39 de ani de la cutremurul din 4 martie 1977 în care 1600 de oameni au murit, mulți români trăiesc în case care nu pot rezista la un seism puternic.  În București există peste 370 de clădiri încadrate în clasa I de risc seismic. Din 2011 și până în prezent, autoritățile au reparat doar 18 clădiri.