Enormii ghețari Pine Island și Thwaites contribuie deja cu aproximativ 5% la creșterea globală a nivelului mării. Topirea completă a ghețarului Thwaites ar duce la creșterea cu aproximativ 3 metri a nivelului mărilor și oceanelor.

Noile descoperiri provin din analiza imaginilor surprinse din satelit. Acestea arată că ghețarii au un sistem natural care îi împiedică să se prăbușească, însă, dacă acesta se distruge, ar putea arunca miliarde de tone de gheață în ocean.

„Știam deja că aceștia sunt cei mai importanți ghețari de pe planetă, iar noile imagini ne arată că se află într-o stare foarte proastă”, a declarat Stef Lhermitte, un expert din cadrul Universității Tehnice din Delft, Olanda.

Ghețarul Thwaites are o suprafață aproape la fel de mare ca cea a Marii Britanii. În anii 1990, pierdea puțin peste 10 miliarde de tone de gheață pe an. Astăzi, pierderea este mai mare de 80 de miliarde de tone. Se crede una din cauzele topirii este afluxul de apă relativ caldă adusă de curenții din ocean.

Thwaites este considerat deosebit de vulnerabil în contextul încălzirii globale, iar oamenii de știință încearcă să afle cu exactitate cât de repede s-ar putea produce orice schimbare.

Specialiștii spun că Thwaites este cel mai important ghețar de pe planetă. Din cauza dimensiunilor sale și a vulnerabilității constatate în ultimii ani, a fost botezat „ghețarul Apocalipsei.

Sursa:Digi24.ro