Turbulențele severe îl pot pune în pericol chiar și pe cel mai experimentat pilot și pot face ca cinci minute să pară o eternitate. De obicei, rezultatul este doar o călătorie accidentată, dar în cele mai grave cazuri, turbulențele pot provoca pagube și fracturi.

Turbulențele sunt cauza principală a rănirii însoțitorilor de bord și a pasagerilor, conform Administrației Federale a Aviației, și este unul dintre cele mai comune tipuri de accidente aeriene. Acestea costă companiile aeriene americane, din cauza rănilor, întârzierilor și pagubelor, până la 500 de milioane de dolari pe an, potrivit Centrului Național pentru Cercetare Atmosferică. „Există o scară pentru măsurarea turbulențelor aeriene”, spune Paul Williams, profesor de științe atmosferice la Universitatea, scrie digi24.ro.

Reading din Marea Britanie. „Există turbulențele ușoare, în care serviciul de catering poate continua și probabil că poți să te plimbi prin cabină, poate cu oarecare dificultate. Apoi există turbulențe moderate, în care orice nu este asigurat va fi dislocat și mersul prin avion este dificil. Însoțitorii de bord sunt de obicei instruiți să stea pe locurilor lor”, spune Williams. „Cel mai rău tip este turbulența severă: aceasta este mai puternică decât gravitația și, dacă nu porți centura de siguranță, vei fi aruncat în interiorul cabinei. Acesta este genul de turbulență care provoacă leziuni grave. Poți să-ți rupi oasele, de exemplu”, adaugă el. Aproximativ 65.000 de avioane trec prin turbulențe moderate în fiecare an în SUA, iar aproximativ 5.500 se confruntă cu turbulențe severe. Aceste cifre, însă, ar putea să crească.

Williams crede că schimbările climatice modifică turbulențele și a început să studieze subiectul în 2013. „Am efectuat câteva simulări pe computer și am descoperit că turbulențele severe s-ar putea dubla sau tripla în următoarele decenii”, spune el.

Descoperirile evidențiază un tip de turbulență numit „turbulență a aerului limpede”, care nu are legătură cu niciun indiciu vizual, cum ar fi furtunile sau norii. Spre deosebire de turbulențele obișnuite, apare brusc și este greu de evitat.

Analiza lui Williams prezice că turbulențele de aer limpede vor crește semnificativ pe tot globul până în 2050-2080, în special de-a lungul rutelor de zbor aglomerate. Asta nu înseamnă, totuși, că zborul va fi mai puțin sigur. „Avioanele nu vor începe să cadă din cer, deoarece sunt construite la specificații foarte înalte și pot rezista la cele mai grave turbulențe pe care se pot aștepta să le întâlnească vreodată, chiar și în viitor”, spune Williams.