„Statul, autoritățile ruse consideră absolut inacceptabilă orice fel de interferență în afacerile bisericii, am respectat și vom respecta independența vieții bisericii, mai ales în țara suverană vecină”, a spus Putin, referindu-se la problema bisericii în Ucraina, în cadrul Sinodului local al Bisericii Ortodoxe Ruse, organizat pentru a marca împlinirea a zece ani de la întronizarea patriarhului Kirill la conducerea Bisericii Ruse.

'Cu toate acestea, ne rezervăm dreptul de a reacționa și de a face totul pentru protejarea drepturilor omului, inclusiv libertatea religioasă', a avertizat președintele rus.

În discursul său, Putin a atenționat asupra situației când 'speculațiile, politicianismul, parazitarea problemelor vieții religioase conduc la separarea oamenilor, provoacă furie și intoleranță'.

Potrivit președintelui Federației Ruse, 'un astfel de proiect, care nu este legat de credință', ci de lupta pentru putere, 'este pus în aplicare astăzi în Ucraina', notează TASS.

'Este regretabil faptul că Patriarhia Constantinopolului a fost atrasă în această' situație, a afirmat liderul rus, caracterizând acțiunile Patriarhiei Constantinopolului în Ucraina ca pe un amestec grosolan în afacerile bisericești, potrivit Rosbalt.

'În esență, are loc un amestec grosolan în viața bisericii, iar inițiatorii acestuia parcă au învățat de la ateii din secolul trecut, când îi izgoneau pe credincioși din biserici, îi persecutau pe preoți', a spus Vladimir Putin.

La 15 decembrie 2018, la 'Sinodul de Unificare' a bisericilor ortodoxe din Ucraina, care a fost condus de patriarhul ecumenic al Constantinopolului, Bartolomeu, Ucrainei i-a fost înmânat 'tomos'-ul, actul de confirmare a autocefaliei Bisericii Ortodoxe Ucrainene și ieșirii de sub tutela Patriarhiei Moscovei. La această adunare ecleziastică a fost ales și capul nou înființatei biserici, mitropolitul Epifanie.

Patriarhia Constantinopolului recunoscuse încă în octombrie autocefalia Bisericii Ucrainei, fapt ce a suscitat indignarea Bisericii Ruse care a rupt relațiile cu aceasta.

Ieșirea Bisericii Ucrainei de sub tutela Patriarhiei Moscovei a tensionat și mai mult relațiile dintre cele două țări, extrem de reci, după anexarea peninsulei ucrainene Crimeea de către Rusia în 2014 și declanșarea ostilităților cu separatiștii proruși în estul Ucrainei în același an.