În finala Europenelor U23 de la Samorin, Popovici a câștigat medalia de aur cu un avans de peste o secundă și jumătate. Un alt român, Patrick Dinu, a fost al șaptelea, cu timpul de 48 de secunde și 87 de sutimi.

Presa internațională s-a întrecut în laude la adresa performanței sportivului român.

Cotidianul Mundo Deportivo nu a rămas indiferent și l-a descris într-un singur cuvânt pe Popovici, anume ‘Stratosferic’. Spaniolii apreciază performanța românului și anunță că ar putea amenința chiar recordul lui Zhanle Pan la Campionatele Mondiale: „Stratosfericul Popovici: record european și al doilea cel mai bun din istorie la 100 m liber”.

Nici L’Équipe nu a putut ignora performanța lui David Popovici și a punctat performanța incredibilă reușită de cel mai bun înotător pe care l-a oferit România în istoria sa.

„Un timp superb de 1:43.64, cea mai bună performanță mondială a anului pentru el. A terminat cu mai mult de două secunde și jumătate în fața bulgarului Petar Mitsin, în vârstă de 19 ani (1:46.48), și a britanicului Charlie Hutchison, în vârstă de 21 de ani (1:46.84). În cadrul acestei competiții, Popovici va mai concura la probele de 50 m și 100 m liber, precum și în ștafeta 4×100 m”, au notat francezii.

După ce marele campion român a încheiat cursa în 46 de secunde și 71 de sutimi, înregistrând al doilea cel mai bun timp din istoria probei, americanii de la Swimming World Magazine au titrat: ”FLASH! David Popovici stabilește recordul european”, remarcând viteza cu care a înotat acesta.

Sub titlul ”David Popovici, a doua performanță din toate timpurile la 100 metri liber”, site-ul swimswam.com a notat: ”Cu 23.98 secunde, Popovici a devenit primul om din istorie care termină ultimii 50 de metri (n.r. – din proba de 100 m liber) în mai puțin de 24 de secunde.

Popovici abia ‘zgârie’ suprafața potențialului său. Trebuie considerat favorit în proba de 200 metri liber de la Campionatele Mondiale de luna viitoare și, poate, ‘co-favorit’ la 100 metri, având în vedere că cel mai bun timp al lui Pan Zhanle din acest sezon, 47.77, e cu mai mult de o secundă mai slab decât cel al românului”.

Tot ieri, la 50 de metri fluture, Denis Popescu a câștigat medalia de bronz, iar Vlad Mihalache a încheiat al șaptelea. La 1500 de metri liber, Rebecca Diaconescu s-a clasat pe poziția a patra, iar ștafeta mixtă de 4x100 de metri a fost a șaptea.

În clasamentul pe medalii, România a terminat pe locul al șaselea, cu trei de aur și două de bronz