Avioanele vin din Portugalia și se alătură celor șase care au fost preluate, pe 28 septembrie, de la baza portugheză Monte Real.

Alte trei aeronave de acest tip urmează să fie aduse în România în prima parte a anului viitor.

În 2013, România a decis să cumpere din Portugalia 12 avioane de tip F-16 folosite. Inițial, s-a intenționat achiziționarea a 24 de avioane, dar decizia finală a fost pentru 12, din motive bugetare. Dincolo de F-16, au mai prezentat oferte companiile producătoare ale avioanelor JAS-39 Gripen și Eurofighter Typhoon, pentru aparate noi. A fost, de asemenea, analizată oferta pentru aeronava Rafale, produsă de grupul francez Dassault.

Prețul pentru cele 12 aeronave F-16 a fost stabilit la 628 milioane de euro. Avioanele vor staționa la bazele aeriene de la Fetești și Câmpia Turzii, modernizate special pentru acest tip de avion.

Potrivit specialiștilor, România are nevoie de 48 de aeronave multirol, adică patru escadrile. În 2015, autoritățile române au anunțat intenția de a mai achiziționa și alte aparate de tip F-16.

România vrea să cumpere încă 12 avioane F-16, urmând să fie pregătite procedurile de atribuire a contractului pentru această a doua escadrilă.