Ursula von der Leyen a subliniat că lumea se confruntă cu o „fractură” semnificativă, una dintre cele mai mari linii de falie apărând chiar pe continentul european, în urma invaziei Rusiei în Ucraina.

„Rusia a ales să rupă legăturile cu vecinii săi europeni, invadând o țară pașnică”, a spus ea, criticând regimul lui Vladimir Putin pentru nerespectarea ordinii globale bazate pe reguli.

Ea a făcut referire la situația dificilă a lui Alexei Navalnîi și la lupta continuă pentru o Rusie liberă, susținând că visul lui Navalnîi „trăiește mai departe” prin soția sa, Yulia Navalnaya, și prin numeroși alți cetățeni ruși care își doresc o schimbare.

Integrarea Balcanilor de Vest în UE: o prioritate strategică

Președinta Comisiei a reafirmat angajamentul UE față de extindere, menționând că războiul din Ucraina reprezintă un punct de cotitură similar cu cel din 1989.

„Într-o epocă a rivalităților geostrategice, o Uniune Europeană mai mare ne oferă o voce mai puternică în lume”, a spus ea.

Aceasta a subliniat că extinderea nu este doar o chestiune de politică externă, ci o strategie crucială pentru competitivitatea și securitatea Europei.

Von der Leyen a evidențiat progresele înregistrate în procesul de extindere: „Am început negocieri de aderare cu Albania și Macedonia de Nord. Am început negocieri cu Ucraina și Moldova. Bosnia și Herțegovina ar putea fi următoarea pe listă”.

Ea a apreciat rezultatele Planului de Creștere pentru Balcanii de Vest, lansat anul trecut, care a început deja să aducă beneficii economice. Aeroportul din Tirana este cel mai rapid în creștere din Europa, companii europene se stabilesc în Serbia și Bosnia-Herțegovina, iar reformele economice din Kosovo sunt salutate de FMI a arătat șefa Executivului european. De asemenea, von der Leyen a menționat că trei dintre țările partenere ar putea adera la Zona Unică de Plăți în Euro până la sfârșitul anului, generând economii anuale de peste 500 de milioane de euro.

Reformele și viitorul comun al Europei

Von der Leyen a anunțat că cele șase țări partenere din Balcanii de Vest vor adopta noi agende de reformă, susținute de investiții europene de 6 miliarde de euro. „Fiecare reformă va debloca noi investiții,” a spus ea, subliniind importanța colaborării pentru viitorul comun al Europei. Aceste reforme, inspirate de propriul Plan de Redresare al UE, vor aduce fiecărei țări beneficii similare cu cele oferite de politica de coeziune a Uniunii Europene.

Von der Leyen a pus accent și pe rolul noilor generații din regiune, care au ales calea integrării europene și a colaborării.

„Generațiile noi au ales să fie parte din familia europeană comună”, a afirmat ea, evidențiind că tinerii sunt motorul schimbării și că implicarea lor în procesul de integrare este esențială pentru viitorul Europei.

Președinta Comisiei Europene a avertizat că integrarea în UE va depinde de voința guvernelor de a lua decizii dificile și uneori nepopulare.

„Orice compromis asupra principiilor noastre democratice ar fi fatal pentru atingerea obiectivelor noastre”, a subliniat ea, adăugând că UE trebuie să rămână o comunitate de democrații.

Pentru a accelera procesul de extindere, von der Leyen a anunțat că în următoarea Comisie Europeană va fi numit un Comisar dedicat extinderii, care va acorda „atenție nemijlocită” asupra acestui subiect.

„Acesta este spiritul de care avem nevoie pentru a gestiona provocările unei lumi în fracturare”, a conchis von der Leyen, îndemnând la acțiune decisivă pentru a contura viitorul Europei și a transforma extinderea într-o realitate concretă.