Această acțiune are loc în ciuda sancțiunilor UE impuse Turciei luna trecută pentru forajele maritime, care nu au fost aprobate de Cipru și sunt considerate de blocul celor 28 de țări ca ilegale. Ankara insistă că activitățile sale sunt legitime în virtutea dreptului internațional.

Nava Yavuz a atins deja o adâncime de 710 metri, a declarat Donmez reporterilor în orașul Famagusta din nordul Ciprului. Nu este clar deocamdată când au început exact forajele. Turcia a trimis nava în zonă în iunie, cu planuri de foraje pentru o perioadă de trei luni.

"Sperăm să ajungem aici la (rezervele de) gaze după ce vom atinge adâncimea corespunzătoare", a spus Donmez în remarci citate de agenția de presă Anadolu, adăugând că cercetările și explorările vor continua "până la capăt".

Yavuz este a doua navă după Fatih pornită în activități în explorare de gaze în apele din jurul Ciprului. Un al treilea vas, Barbaros Hayreddin Pasa, a fost acolo pentru cercetare și o a patra navă de cercetare, MTA Oruc Reis, este așteptată să se alăture în august, a precizat Donmez.

Yavuz este însoțită de o fregată turcă și o navă de asalt, iar personalul său care lucrează la bord numără 140 de membri.

Ciprul nu a aprobat forajele și UE a impus luna trecută măsuri punitive împotriva Turciei, inclusiv reducerea ajutorului financiar și restricționarea împrumuturilor.

Insula Cipru este împărțită din 1974 în partea de sud predominant greacă și cea de nord, turcă și a cărei suveranitate este recunoscută doar de Ankara. Ciprul, care nu este recunoscut de Ankara, este membru al UE din 2004.

Experții cred că există în jur de 227 miliarde de metri cubi depozite de gaze naturale off-shore în largul Ciprului.