Halep (26 ani), care anul trecut nu a reușit să treacă de primul tur la cel dintâi turneu de Mare Șlem al anului, a obținut victoria după o oră și 51 de minute de joc în fața unei adversare de 17 ani, care ocupă locul 193 în clasamentul mondial.

Primul set a fost complicat pentru Halep, care a reușit să se impună abia in tiebreak. Românca a câștigat primul ghem, pe serviciul adversarei, dar apoi a pierdut trei la rând. Aiava s-a desprins apoi la 5-2, moment în care a cerut intervenția medicului. Pauza a fost de bun augur pentru Halep, care și-a revenit și a recuperat terenul pierdut, restabilind egalitatea, 5-5. Cele două au ajuns apoi în tiebreak, unde Aiava a condus cu 2-0 și 3-1, dar Halep a făcut patru puncte la rând și a prelat controlul, câștigând cu 7-5, relatează Agerpres. 

Halep a început cu dreptul și setul al doilea, a luat primul ghem, dar în ghemul al doilea, la 30-30, a alunecat și s-a accidentat la gleznă. După ce a primit îngrijiri, liderul mondial a putut continua, a făcut break, iar apoi și l-a consolidat (3-0). Simona a jucat în continuare exact, fără să forțeze, a profitat la maximum de erorile adversarei și a încheiat setul cu 6-1.

Fiecare jucătoare a avut câte doi ași în acest meci, Halep a făcut o singură dublă greșeală, iar Aiava 9, Halep și-a creat nu mai puțin de 13 mingi de break, din care a transformat 5 (38%), românca având 20 de mingi direct câștigătoare, în timp ce tânăra australianca a reușit 25.

Halep și-a asigurat 80.000 de dolari australieni și 70 de puncte WTA, urmând să joace în turul secund cu Eugenie Bouchard (Canada), care a dispus de franțuzoaica Oceane Dodin cu 6-3, 7-6 (5).

Bouchard a pus capăt unei serii de șase înfrângeri consecutive, precedenta victorie datând din luna august, când trecea de americanca Lauren Davis cu 6-1, 6-3, în primul tur la New Haven.

Halep are 2-1 în duelurile directe cu Bouchard (23 ani, 112 WTA), după succesele din 2014, în optimi la Indian Wells, cu 6-2, 1-6, 6-4, și în în grupă la Turneul Campioanelor de la Singapore, cu 6-2, 6-3. Singura victorie a canadiencei a venit tot în 2014, în semifinale, la Wimbledon, cu 7-6 (5), 6-2. Cele două se pot întâlni din nou luna viitoare, la Cluj-Napoca, în Fed Cup.

Halep este a treia reprezentantă a României calificată în turul al doilea la Australian Open, după Irina Begu și Sorana Cîrstea. Mihaela Buzărnescu și Monica Niculescu au pierdut în primul tur, iar Ana Bogdan o va înfrunta marți pe Kristina Mladenovic (Franța), în alt meci din runda inaugurală.