Sirenele au sunat alarma la ora locală 13:30 (05:30 GMT) pentru exercițiile obligatorii de evacuare a oamenilor de pe străzi, activitățile orașelor din nordul Taiwanului fiind practic întrerupte timp de 30 de minute.

Pe SMS a fost trimisă o "alertă pentru rachete", prin care li se cerea oamenilor să se pună imediat la adăpost.

"Este necesar să facem pregătiri pentru cazul unui război", a spus primarul Taipeiului, Ko Wen-je, într-un discurs, după ce a supervizat exercițiile denumite 'Wan An', ceea ce în traducere înseamnă 'pace eternă'.

China revendică Taiwanul, guvernat în mod democratic, ca teritoriu al său și nu a exclus niciodată să preia controlul asupra insulei cu forța. Taiwanul respinge pretenția de suveranitate a Chinei asupra sa și afirmă că o să-și apere independența.

Invazia Rusiei în Ucraina a relansat dezbaterea în Taiwan despre cel mai bun mod de a reacționa în cazul unui atac, pe fondul intensificării manevrelor militare chineze în jurul insulei.

"Avioane militare chineze hărțuiesc frecvent Taiwanul în ultimii ani și odată cu declanșarea războiului ruso-ucrainean în februarie, aceste incidente ne-au amintit că trebuie să fim vigilenți în timp de pace", a spus Ko.

În Taipei, poliția a ordonat vehiculelor să tragă pe dreapta, iar trecătorilor li s-a cerut să se adăpostească în timpul exercițiului. De asemenea, magazinele și restaurantele și-au tras obloanele și au stins luminile pentru a evita să devină o țintă în cazul unui atac nocturn.

Pompierii au exersat stingerea unui incendiu declanșat de un atac cu rachete.

Sirenele au sunat 30 de minute mai târziu pentru a semnala încheierea exercițiului.

Preocuparea privind intențiile Chinei față de Taiwan a sporit tensiunile cu SUA care, chiar dacă nu recunosc insula ca țară separată, sunt obligate de propria legislație să-i ofere mijloace de a se apăra.

China a lansat avertismente private severe administrației Biden, sugerând posibilitatea unui răspuns militar la o posibilă vizită în Taiwan în august a președintei Camerei Reprezentanților SUA, Nancy Pelosi, a informat sâmbata Financial Times.

Exerciții periodice de pregătire în caz de raid aerian sunt impuse prin lege în Taiwan.

Insula și-a ridicat nivelul de alertă după invazia rusă în Ucraina, deși nu a raportat nicio activitate militară chineză neobișnuită.

În alte zone ale Taiwanului vor fi efectute exerciții similare în această săptămână. Exercițiul nu s-a mai ținut în ultimii doi ani din cauza pandemiei de COVID-19.

Președintele Taiwanului, Tsai Ing-wen, a făcut din creșterea capacității de apărare a țării prioritatea nr.1 și a spus că numai locuitorii insulei pot să-și decidă viitorul.