Statele Unite și-au închis luni temporar consulatul din Hong Kong, după depistarea a două cazuri de contaminare cu noul coronavirus în rândul angajaților. Consulatul și autoritățile sanitare din Hong Kong au indicat că cele două persoane au fost plasate în izolare la spital, în conformitate cu măsurile luate pentru combaterea pandemiei de COVID-19.

Media de stat chineze și un important sindicat pro-Beijing i-au acuzat însă pe cei doi angajați că ar fi invocat imunitatea diplomatică, lucru negat categoric de oficialitățile americane.

„Informațiile din presa din Republica Populară Chineză pe tema acestor două cazuri care nu s-ar conforma carantinei sunt false”, a declarat pentru AFP un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat american. „Respingem aceste tentative care vizează răspândirea dezinformării despre o problemă crucială de sănătate publică”, a adăugat el.

Informațiile privind faptul că ar fi fost invocată imunitatea diplomatică au fost publicate prima dată de Dot Dot News, website girat de una dintre principalele publicații pro-Beijing din Hong Kong. Cotidianul chinez de limbă engleză Global Times a reiterat această informație și a acuzat oficialitățile americane de „comportament arogant și în afara legii”.

Hong Kongul, fostă colonie britanică, în prezent regiune administrativă specială a Chinei, a ținut până acum sub control pandemia cu prețul unora din cele mai drastice măsuri din lume, o parte din restricții devenind permanente, notează AFP. De la debutul pandemiei, acum circa un an, în metropolă au fost înregistrate 11.000 de cazuri confirmate de contaminare cu noul coronavirus și 200 decese, la o populație de circa 7,5 milioane.