Aceste substanțe chimice - care nu au mai fost observate anterior la oameni - au fost descoperite în cadrul unui studiu efectuat pe femei însărcinate și nou-născuții lor.

Concluziile sunt îngrijorătoare având în vedere că se cunosc foarte puține informații despre aceste substanțe chimice și efectele lor potențiale asupra sănătății, susțin autorii noului studiu. Mai mult, femeile însărcinate și nou-născuții lor reprezintă o categorie de populație deosebit de vulnerabilă.

"Suntem foarte îngrijorați de aceste expuneri în timpul sarcinii deoarece aceasta este o perioadă de dezvoltare foarte vulnerabilă", a declarat autoarea principală a cercetării, Tracey Woodruff, care conduce Programul de sănătate reproductivă și mediu (PRHE) și Centrul de cercetare a mediului și impact asupra sănătății (EaRTH), ambele la Universitatea din California.

"Pot influența sănătatea mamei ulterior. Și reprezintă o perioadă vulnerabilă de dezvoltare pentru făt, astfel încât poate avea consecințe copilărie și pe tot parcursul vieții", a adăugat ea.

Printre aceste substanțe chimice nou detectate se numără perfluoroalchil și polifluoroalchil, sau PFAS. Aceste substanțe chimice, utilizate în produsele de larg consum, cum ar fi vase de gătit antiaderente și cutii de pizza, rămân în corpul uman pentru o lungă perioadă de timp și se pot acumula, potrivit Agenției de Protecție a Mediului (EPA) din Statele Unite.

Zece dintre substanțele nou detectate au fost plastifianți sau substanțe chimice utilizate în producția de materiale plastice. De exemplu, unul dintre plastifianții detectați, un grup de substanțe chimice numite ftalați, se găsesc adesea în ambalajele de tip fast-food și au fost asociați cu efecte adverse asupra sănătății. Două dintre substanțele chimice nou detectate sunt utilizate în produsele cosmetice; unul în pesticide.

Dar cele mai multe - 37 - dintre aceste substanțe chimice nou detectate sunt cele despre care cercetătorii au puține informații, sau chiar deloc, au notat autorii studiului publicat săptămâna trecută în jurnalul Environmental Science & Technology.

În pofida faptului că sarcina reprezintă o perioadă vulnerabilă de dezvoltare, există date insuficiente referitoare la substanțele chimice la care mamele și fetușii pot fi expuși, în parte din cauza unei lipse a metodelor pentru detectarea acestor substanțe chimice, a declarat Woodruff pentru Live Science. Metodele actuale de monitorizare a expunerii umane la substanțe chimice implică de obicei screening-ul pentru doar câteva sute din aproximativ 8.000 de substanțe chimice produse sau importate în SUA în fiecare an, au scris autorii în studiu.

Pentru acest studiu, cercetătorii au recrutat 30 de femei însărcinate care au apelat pentru îngrijiri prenatale și naștere la Spitalul General Zuckerberg din San Francisco și Centrul Medical UCSF Mission Bay. Au fost prelevate probe de sânge de la mame în timpul travaliului și nașterii și din cordonul ombilical al nou-născuților imediat după naștere.

Cercetătorii au analizat apoi probele de sânge folosind o tehnică relativ nouă numită spectrometrie de masă de înaltă rezoluție, ce implică determinarea diferitelor mase de compuși pentru a-i identifica.

Astfel, experții au fost capabili să surprindă instantanee cu aproape toate substanțele chimice prezente în probele de sânge de la mame și nou-născuții lor, după cum a declarat coautorul studiului, Dimitri Abrahamsson, din cadrul PRHE. "Acest lucru ne-a permis în cele din urmă să găsim dovezi legate de unele substanțe chimice ce par să nu fi fost raportate anterior la oameni", a adăugat el.

Cercetătorii au identificat 109 substanțe chimice prezente atât în probele de sânge matern, cât și în cele din cordonul ombilical, inclusiv 55 care nu au mai fost identificate anterior la om. Alte substanțe detectate în probe, cum ar fi ftalații, au fost anterior identificați la om și au fost asociați cu efecte adverse asupra sănătății, spre exemplu cu probleme de reproducere.

Specialiștii au detectat, de asemenea, cele mai studiate două PFAS, cunoscute sub denumirile PFOA și PFO, în probele recoltate de la mame și nou-născuți. PFAS și PFOA s-au dovedit că provoacă probleme de dezvoltare, hepatice, renale și imunologice la animalele de laborator și au fost, de asemenea, asociate cu numeroase probleme de sănătate în studii epidemiologice efectuate pe subiecți umani, potrivit EPA.

Cercetătorii au identificat urme de astfel de substanțe chimice atât la mame, cât și la copiii lor, a spus Woodruff. "Așadar, aceasta este o caracteristică foarte importantă, pentru că arată că aceste expuneri au loc, de asemenea, în uter", a spus Woodruff.

Cordonul ombilical, care conectează placenta de făt, este conducta prin care oxigenul și alți nutrienți trec între mamă și făt. Dacă o substanță chimică este prezentă în sângele din cordonul ombilical, fătul este expus la ea, a spus Woodruff.

Mai multe cercetări sunt necesare pentru a se afla dacă aceste substanțe chimice sunt prezente și în țesuturile fetale și la ce niveluri; studii anterioare au constatat însă că substanțe chimice detectate în sângele din cordonul ombilical erau de asemenea prezente în țesuturile fetale, a precizat Woodruff.

Pentru că se cunosc atât de puține despre aceste substanțe chimice nou detectate, inclusiv dacă mamele ar fi putut fi expuse la ele, nu este clar care ar putea fi efectele potențiale ale acestora asupra sănătății, au subliniat cercetătorii pentru Live Science. Acest lucru nu ar trebui să stârnească un sentiment de incertitudine, ci de "alarmă", a spus Abrahamsson. "Suntem expuși la substanțe chimice despre care avem foarte puține informații. Iar aceste substanțe chimice ar putea avea efecte dăunătoare asupra sănătății pe care nu le cunoaștem și nu le putem prezice", a spus el.

Specialiștii pot spune dacă aceste substanțe chimice sunt prezente în sângele matern și din cordonul ombilical, însă nu și nivelul acestora, a subliniat Woodruff. Din acest motiv, cercetătorii nu pot fi siguri dacă substanțele chimice detectate sunt periculoase la nivelurile la care sunt prezente în corpul mamelor și nou-născuților lor.

Acest lucru nu înseamnă neapărat că nu există niciun motiv de îngrijorare cu privire la efectele adverse asupra sănătății în urma expunerii la substanțele chimice, a adăugat Woodruff. "Cunoaștem deja din alte studii că femeile gravide sunt expuse la substanțe chimice, multe dintre ele la niveluri care au fost asociate cu efecte adverse asupra sănătății", cum ar fi spre exemplu expunerea la ftalați, asociată cu probleme reproductive la persoane de sex masculin, a spus ea. "Aceste substanțe chimice (nou detectate) se adaugă substanțelor chimice despre care cunoaștem că sunt asociate cu efecte adverse asupra sănătății", a notat Woodruff.

Pe viitor, a spus ea, cercetătorii intenționează să studieze nivelurile de toxicitate ale acestor substanțe chimice nou detectate în corpul uman și să afle modul în care substanțele chimice afectează diferite țesuturi, cu scopul pe termen lung de a utiliza informațiile obținute pentru a preveni efectele adverse asupra sănătății și afecțiunile. Totodată, trebuie să se confirme identitatea substanțelor chimice nou constatate prin compararea lor, folosind din nou spectrometria de masă, cu "standarde analitice" sau cu mostre pure din fiecare substanță chimică, au declarat cercetătorii.

Specialiștii au oferit în acest sens câteva sfaturi consumatorilor pentru evitarea expunerii la substanțe ce pot fi dăunătoare pentru sănătatea reproductivă, printre acestea numărându-se folosirea produselor pentru curățenie non-toxice, reducerea utilizării materialelor plastice și evitarea alimentelor în conserve. 

Sursa:Agerpres