Aflată în apropiere de orașul antic Palmira, localitatea a fost mult timp un simbol al coexistenței între musulmani și creștini în Siria. Înainte de începerea conflictului, în oraș trăiau 30.000 de locuitori, dintre care 900 de creștini. 

În aprilie 2006, forțele regimului au reușit să preia, cu sprijinul Rusiei, controlul asupra orașului, unde Statul Islamic se implantase din august 2005 și unde provocase distrugeri importante. 

Statul Islamic, care a pierdut în ultimele luni o mare parte a teritoriilor cucerite în Siria și Irak, controlează încă unele zone din centrul Siriei, mai ales în provincia Hama și în deșertul Homs, unde regimul de la Damasc desfășoară ofensive.