Deși legiuitorii au subliniat că este vorba de un binemeritat omagiu în viață adus triplului campion mondial Pele, legea a generat o controversă intensă, pentru că îl trece în uitare pe ziaristul Mario Filho, cel care dă în prezent numele celebrei arene braziliene, care a găzduit finalele Cupelor Mondiale din 1950 și 1994, precum și ceremonia de închidere a Jocurilor Olimpice de la Rio, din anul 2016.

Schimbarea numelui stadionului depinde acum de decizia guvernatorului de Rio de Janeiro, Claudio Castro, care are la dispoziție 15 zile pentru a sancționa sau nu legea respectivă.

Inițiatorul legii, deputatul de stânga Andre Ceciliano, a precizat ca respectivul complexul sportiv, care găzduiește stadionul Maracana, care include sala de sport Maracanazinho, parcul acvatic Julio Delmare și pista de atletism Celio de Barros, să păstreze numele lui Mario Filho, continuând astfel să-l onoreze pe jurnalist.

"Regele Pele este cel mai mare jucător din toate tipurile. Este un tribut corect. Deși nu mă îndoiesc că toată lumea va continua să numească stadionul Maracana", a spus Ceciliano, respingând totodată criticile celor care consideră că folosirea numelor personalităților în viață pentru denumirea spațiilor publice este prozelitism. El a subliniat că "în acest caz, este un omagiu echitabil adus unei persoane recunoscute la nivel mondial pentru moștenirea sa în fotbalul brazilian și pentru furnizarea de servicii importante țării noastre".

Printre deputații care au susținut proiectul de lege se numără și fostul fotbalist Bebeto, campion mondial cu Brazilia în 1994.

Pele, care a împlinit 80 de ani în luna octombrie, se află în prezent izolat la locuința sa de pe litoralul statului Sao Paulo, ca o măsură de precauție, pentru a evita infectarea cu noul coronavirus, care a provocat peste 226.000 de decese în Brazilia. El s-a vaccinat recent împotriva Covid-19.