Lavrov a făcut aceste declarații în cadrul unei vizite în statul vest-african, unde militanți cu legături cu Al-Qaida și gruparea Stat Islamic au declanșat în urmă cu un deceniu o insurgență care s-a extins în țările vecine.

Guvernele occidentale sunt îngrijorate în privința implicării în Mali a contractorului militar privat Wagner, care luptă alături de armata rusă în Ucraina.

Experți ai ONU au cerut săptămâna trecută o investigație independentă asupra comiterii unor posibile crime de război și crime împotriva umanității de către forțele guvernului din Mali și combatanții Wagner.

Autoritățile din Mali, unde guvernul actual a preluat puterea în 2021 în urma unei lovituri de stat, au precizat anterior că forțele ruse nu sunt formate din mercenari, ci din instructori care ajută trupele locale să opereze echipament cumpărat din Rusia.

Președintele rus Vladimir Putin a declarat anul trecut că statul rus nu are nimic de a face cu contractorii militari privați care activează în Mali, adăugând că statul african are dreptul să colaboreze cu firme private rusești.

Agenția de știri RIA l-a citat pe Serghei Lavrov cu declarația că Moscova speră să înceapă să livreze cereale, fertilizatori și produse petroliere în Mali curând.

Lavrov a vizitat în ultima perioadă mai multe state africane, în contextul în care Moscova, lovită de sancțiuni occidentale din cauza războiului din Ucraina, încearcă să dezvolte legături comerciale și parteneriate strategice în alte zone.