Orașul Ziklag era condus de un rege filistean care domnea în orașul învecinat, Gath, după ce filistenii - incluși în categoria "popoarelor mărilor" - au început să sosească în această regiune a lumii în secolul al XII-lea î.e.n., au dezvăluit cercetătorii de la Autoritatea israeliană pentru Antichități, de la Universitatea Ebraică din Ierusalim și de la Universitatea Macquarie din Sydney.

Potrivit unei relatări biblice, regele David a recâștigat controlul asupra orașului Ziklag, înainte de a fi încoronat în Hebron, după moartea regelui Saul.

Localizarea orașului Ziklag a făcut obiectul unor controverse științifice, 12 situri posibile fiind repertorizate în acest scop în sudul Israelului.

Nicio urmă suficient de concludentă a ocupației filistene și evreiești nu fusese descoperită până în prezent, care ar fi permis identificarea acestui oraș din povestea biblică, a precizat Autoritatea pentru Antichități într-un comunicat.

Arheologii spun că au găsit urme ale ocupației datând din epoca filisteană sub cele care datau din epoca regatului lui David.

Aceste descoperiri i-au făcut să estimeze că era vorba despre ruinele orașului Ziklag, precizează același comunicat.

Situl în cauză, Khirbet-al Rai, se află în apropiere de Kiryat Gat, în centrul Israelului.

Arheologii au găsit obiecte tipice ale civilizației filistene, dar și obiecte de ceremică datând din epoca regelui David, confirm comunicatului.

Filistenii au ajuns în această regiune în secolul al XII-lea î.e.n., iar testele ADN efectuate asupra osemintelor lor au dezvăluit recent că această populație a venit din sudul Europei.

Ei dominau teritoriul ce corespunde în prezent centrului și sudului Israelului, dar și Fâșia Gaza, fiind în același timp un inamic de temut pentru regatele evreiești.

În povestea biblică, în timp ce era urmărit de regele Saul care încerca să îl omoare, David se refugiază în Ziklag, depășind frontierele regatului Israel pentru a ajunge într-o zonă de coastă aflată sub controlul filistenilor.

Așa cum precizează prima carte a lui Samuel, atunci când Saul află că David se află în orașul filistean Gath, "a încetat să îl mai urmărească".

Apoi, David a cerut - și a obținut - controlul asupra orașului Ziklag, care a rămas sub stăpânirea regilor Iudeii, potrivit Bibliei.