Într-un discurs în fața parlamentarilor, Johnson a declarat că acordul cu UE - încheiat în ajunul Crăciunului - a permis Regatului Unit "să preia controlul asupra legilor noastre și a destinului nostru național", dar a subliniat totodată că Londra intenționează să fie "cel mai bun prieten și aliat" al UE.

"Brexit-ul nu este sfârșitul, ci începutul. Acum, ne revine tuturor responsabilitatea de a profita la maximum de puterile pe care le recuperăm, instrumentele pe care le-am luat înapoi", a insistat Johnson în discursul care a dat startul celor cinci ore de dezbatere din Parlamentul britanic, care urmează să înceapă la 14:30 GMT.

"Scopul central al acestui acord este să realizeze un lucru despre care poporul britanic a simțit mereu că poate fi realizat" și anume ca Regatul Unit să "facă comerț și să coopereze cu vecinii noștri europeni în termenii cei mai strânși de prietenie și bunăvoință, păstrându-ne în același timp controlul suveran asupra legilor și asupra destinului nostru național", a insistat Johnson. Premierul britanic a mai apreciat că a existat "un fir unificator" în document, acela de a dori "o nouă relație între Regatul Unit și UE, în calitate de egali suverani, aduși împreună de prietenie, comerț, istorie, interese și valori, respectând totodată libertatea de acțiune a celuilalt și recunoscând că nu avem de ce să ne temem dacă uneori alegem să facem lucrurile diferit".

Este de așteptat ca acordul să primească sprijinul parlamentului britanic, datorită majorității ample a Partidului Conservator al lui Johnson în Camera Comunelor și al sprijinului din partea Partidului Laburist.

Liderul laburist Keir Starmer - care a făcut campanie împotriva Brexit-ului - a declarat că acordul "subțire" nu face suficient pentru a proteja locurile de muncă, mediul și drepturile muncitorilor. Însă, în pofida obiecțiilor formulate de membri importanți ai partidului său, Starmer le-a cerut parlamentarilor laburiști să voteze pentru acord, în condițiile în care alternativa în acest moment ar fi o ieșire din UE fără acord, care în opinia sa ar fi chiar mai dăunătoare pentru economia britanică.

Toate celelalte partide de opoziție - printre care Partidul Național Scoțian (SNP), liberal-democrații, partidul galez Plaid Cymru și toate formațiunile politice nord-irlandeze reprezentate la Westminster - au anunțat că vor vota împotriva acordului.