Misiunea, care poartă numele SSO-A, este, de asemenea, cea de-a treia călătorie în spațiu a rachetei Falcon 9, un alt obiectiv important al tehnologiei la costuri scăzute SpaceX fiind reutilizarea unor părți ale rachetei.

Falcon 9 a decolat de la baza Vandenberg Air Force Base din California la ora locală 10:34 (18:34 GMT), având la bord sateliți aparținând unui număr de 34 de companii, agenții guvernamentale și universități, printre care Universitatea din Illinois.

Potrivit SpaceX, misiunea a fost "unul dintre cele mai complexe și complicate demersuri" pentru startup-ul Spaceflight cu sediul în Seattle, companie care organizează transporturi pentru producătorii de sateliți.

Misiunea americană survine la câteva zile după ce India a lansat o rachetă cu 31 de sateliți la bord.

După lansare, prima treapta a rachetei Falcon 9 a revenit pe Pământ așa cum era prevăzut, aterizând pe o platformă în largul apelor din sudul Californiei, potrivit înregistrării în direct a zborului.

Cu toate acestea, carcasele care protejau sateliții în timpul lansării au ratat punctul de aterizare de pe platformă și au ajuns în apele oceanului.

"Carcasele protectoare ale rachetei Falcon au ratat platforma, dar au aterizat încet în apă", a spus pe Twitter Musk, directorul executiv al SpaceX. Antreprenorul a adăugat că aceste componente vor fi preluate de o ambarcațiune.

"Planul este să le uscăm și să le lansăm din nou. Nu e nimic în neregulă cu o mică baie", a spus Musk, director executiv și al companiei Tesla Inc, pe Twitter.