Această călătorie este ultima expresie a dorinței Chinei de a întări legăturile comerciale cu Europa Occidentală, prin renașterea vechii rute comerciale "Drumul Mătăsii" care permitea transportul de mărfuri prețioase pe vechiul continent.

Trenul care a ajuns miercuri în stația Barking din estul Londrei la ora 13:00 GMT și-a început călătoria în orașul Jiwu din estul Chinei la 1 ianuarie și a trecut prin Kazakhstan, Rusia, Belarus, Polonia, Germania, Belgia și Franța după care a intrat în Marea Britanie prin tunelul de sub Canalul Mânecii.

Trenul, care poartă logo-ul companiei germane Deutsche Bahn, transportă 24 de containere umplute cu haine și alte bunuri, mult mai puțin decât o navă care poate transporta între 10.000 și 20.000 de containere. În plus, trenul care a ajuns miercuri la Londra este diferit de cel care a plecat din China la începutul anului deoarece locomotiva și vagoanele au trebuit să fie schimbate din cauza ecartamentului diferit utilizat de căile ferate din țările fostei URSS.

Londra este al 15-lea oraș deservit de acest nou serviciu de transport feroviar propus de compania de stat China Railway Corporation, care este promovat ca fiind mai ieftin decât transportul aerian și mai rapid decât transportul maritim. China, cea mai mare companie putere comercială a lumii, a anunțat în 2013 o nouă inițiativă denumită "Drumul Mătăsii" destinată întăririi schimburilor comerciale între Asia, Rusia și Europa.