Ducele de Edinburgh, care a murit vinerea trecută la vârsta de 99 de ani și a cărui înmormântare are loc sâmbătă, era un pasionat de mașini. Soțul reginei Elisabeta a II-a a încetat conducă abia la vârsta de 97 de ani, în 2019, după o coliziune în care vehiculul său s-a răsturnat și două persoane au fost rănite, scrie Agerpres.

În timp ce se afla în marina britanică în 1940, cu baza în Colombo, capitala statului Sri Lanka, Philip a fost atras de acest Standard Nine, achiziționat pentru suma de 12 lire sterline (echivalentul a 672 de lire astăzi).

"Atunci când s-a întors la începutul anilor 1950, a venit să vadă mașina", își amintește Gardiner, care a păstrat vehiculul în hotelul său, Galle Face, care datează din 1864.

"Nu era pretențios", dă asigurări Gardiner, adăugând că prințul îi spusese că Standard-ul era prima mașină pe care o cumpărase. Ulterior, Philip a devenit sponsor al clubului Standard Motor Car, dedicat conservării mașinilor construite între 1903 și 1963.

"De fapt, am primit o scrisoare de la el, adresată prin intermediul unei secretare, pentru a modifica informațiile care indicau că este vorba de un Standard Eight. El a precizat că era un Standard Nine", a povestit Gardiner. Hotelul său de pe malul apei, unul dintre cele mai vechi din fosta colonie britanică, a construit un muzeu în jurul sedanului negru cu argintiu.

Nereușind să reducă prețul de cumpărare, prințul a trebuit să plătească în două tranșe pe parcursul unei luni. El a semnat la Colombo documentele de proprietate ale mașinii ca "Philip, Prinț al Greciei".

Mașina are 93.040 de kilometri la bord și poate rula cu până la 128 km/oră. Restaurată de mai multe ori, ea poate fi în continuare condusă, dar costul prohibitiv al asigurării împiedică ieșirea cu ea în trafic, explică Gardiner.

Înainte de pandemia COVID-19, care a afectat turismul în Sri Lanka, mașina era o atracție pentru turiști și pentru oaspeții hotelului. Ea a fost cumpărată de tatăl actualului proprietar, Cyril Gardiner, la începutul anilor 1950.

Prințul a mers să o vadă în fiecare dintre cele trei vizite ale sale pe insulă între 1954 și 1981.

Philip a condus prima oară mașina din Colombo la o bază navală din Trincomalee, la 260 de kilometri distanță și a solicitat apoi o revizie completă a motorului, care se pare că a consumat mai mult ulei decât benzină.

Sursa:Digi24.ro