"Sâmbătă, la ordinul meu, Statele Unite au efectuat o lovitură aeriană asupra Kabulului, în Afganistan, care l-a ucis pe emirul Al-Qaida, Ayman al-Zawahiri", a spus el într-un scurt discurs de la Casa Albă.

"S-a făcut dreptate și acest lider terorist nu mai este", a adăugat Joe Biden.

Zawahiri a fost unul dintre cei mai căutați teroriști din lume, iar Statele Unite au promis 25 de milioane de dolari pentru orice informație care permitea să fie găsit. El a preluat conducerea nebuloasei jihadiste în 2011, după moartea lui Osama bin Laden, ucis de un comando american în Pakistan.

De negăsit de mai bine de zece ani, el era considerat unul dintre creierele atentatelor de la 11 septembrie care au făcut aproape 3.000 de morți în Statele Unite.

Moartea sa va permite familiilor victimelor ucise la 11 septembrie 2001 în turnurile gemene ale World Trade Center, din New York, și la sediul Pentagonului, lângă Washington, "să întoarcă pagina", a declarat președintele democrat.

Atacul cu dronă a fost efectuat folosind două rachete Hellfire și fără nicio prezență militară americană la sol, a precizat un responsabil american, dovadă, în opinia sa, a capacității Statelor Unite de "a identifica și localiza chiar și cei mai căutați teroriști din lume și de a lua măsuri pentru a-i elimina".

Ayman al-Zawahiri a fost reperat "în mai multe rânduri și pentru o perioadă lungă de timp pe balconul unde a fost lovit în cele din urmă" de lovitură din capitala afgană, a adăugat el.

În weekend, ministrul afgan de interne a dezmințit informațiile despre o lovitură cu dronă în Kabul, spunând AFP că o rachetă a lovit "o casă goală" din capitală.

Într-o comunicat postat luni pe Twitter înainte de intervenția lui Joe Biden, purtătorul de cuvânt al talibanilor a recunoscut însă existența unui "atac aerian", atribuit unei "drone americane".