Această decizie, care se aplică și contacților cu nivel de risc ridicat, a fost luată după ce experți din domeniul sănătății au lansat apeluri la adresa guvernului în care solicitau modificarea acestei măsuri din cauza îngrijorării că răspândirea variantei Omicron, foarte contagioasă, și perioadele lungi de carantină ar putea paraliza țara.

"Această decizie este aliniată instrucțiunilor aplicate de alte țări și este rezultatul unor considerații tehnice atent cântărite, care țin cont de perioada de incubare a variantei Omicron, care în prezent este predominantă", conform unui comunicat al autorității sanitare portugheze.

Decizia Portugaliei urmează măsuri similare adoptate de alte țări, printre care Spania și Marea Britanie, unde mai multe industrii au raportat perturbări ale activității după ce angajații au fost nevoiți să se izoleze chiar dacă nu prezentau simptome de boală.

Insula portugheză Madeira a decis miercuri să reducă perioada obligatorie de izolare în cazul unui test pozitiv la 5 zile, măsură care li se aplică și persoanelor care au fost în contact apropiat cu cazuri confirmate.

Numărul cazurilor depistate zilnic a crescut foarte mult în Portugalia în această săptămână, ajungând joi la numărul record de 28.659 de cazuri, în condițiile răspândirii rapide a variantei Omicron și a creșterii numărului de teste.

Deși numărul de infecții a crescut foarte mult, numărul deceselor și cel al pacienților internați la terapie intensivă nu au crescut exponențial. Portugalia este una dintre țările cu cele mai ridicate rate de vaccinare din lume - aproximativ 87% din populația sa de 10 milioane de locuitori este vaccinată cu schema completă.