Mai multe companii farmaceutice, inclusiv Merck și Roche, lucrează în prezent la dezvoltarea unor medicamente de acest tip, denumite antivirale. Ele acționează prin împiedicarea virusului de a se înmulți în organism. Administrarea lor ar putea avea un efect dublu: să permită persoanelor care au contractat deja boala să nu mai dezvolte simptome grave, iar persoanelor care au intrat în contact cu bolnavii să nu dezvolte maladia.

În cazul obținerii unor rezultate concludente, "noi credem că acest tratament ar putea contribui la stoparea virusului foarte devreme - înainte ca el să aibă posibilitatea să se înmulțească pe scară largă -, împiedicând posibila apariție a cazurilor simptomatice ale bolii la persoanele care au fost expuse și frânând debutul infecției în rândul celorlalți oameni", a declarat într-un comunicat Mikael Dolsten, directorul științific al companiei Pfizer.

Această abordare este "complementară" cu administrarea vaccinurilor anti-COVID-19, a adăugat el.

Noul tratament, denumit PF-07321332, a fost conceput sub forma unei pastile care trebuie administrată doar cu un pahar cu apă.

Studiul clinic de fază 2/3 anunțat luni va include peste 2.600 de participanți cu vârste de peste 18 ani. Unii vor lua pastila, administrată de două ori pe zi timp de 5-10 zile, iar ceilalți vor primi un placebo.

Medicamentul a fost deja testat pe câteva zeci de persoane pentru a demonstra că nu este periculos pentru sănătatea umană.

Alte două studii clinice sunt în curs de desfășurare începând din vara acestui an pe câteva mii de participanți pentru a evalua eficacitatea produsului pe persoane care au contractat deja COVID-19: unul pentru persoane care prezintă un risc mare de a dezvolta forme severe ale bolii, iar celălalt pentru persoane care prezintă riscuri medicale scăzute.

Pentru toate persoanele deja infectate cu noul coronavirus, acest medicament va fi eficient mai ales în primele zile după infectare, înainte ca virusul să se fi răspândit pe scară largă în organism.

Tratamentul Pfizer, spre deosebire de cele concepute de concurenții grupului american, nu a fost adaptat pornind de la un alt medicament, ci a fost dezvoltat în mod specific împotriva virusului SARS-CoV-2.

El va fi totuși administrat în combinație cu o "doză scăzută" a medicamentului Ritonavir, utilizat deja împotriva HIV, virusul care declanșează SIDA.