Acest eveniment religios reprezintă o provocare logistică pentru autorități, care totuși s-au declarat gata să asigure desfășurarea acestuia în bune condiții până vineri, relatează France Presse.

Hajj-ul este unul dintre cei cinci piloni ai islamului pe care fiecare musulman trebuie să îl îndeplinească cel puțin o dată în viață, dacă are posibilitatea.

Este "visul fiecărui musulman să vină aici", este "călătoria ultimă", a declarat pentru AFP Soliman Ben Mohri, un comerciant de 53 de ani din Boulogne-sur-Mer, Franța. "Suntem emoționați", a adăugat el.

Pelerinii vin la Mecca, în vestul regatului, din toate colțurile planetei, dar cei mai mulți sunt din Egipt, India, Pakistan, Bangladesh și Sudan, au precizat autoritățile.

Pentru a ajuta aceste sute de mii de credincioși musulmani, dintre care majoritatea (80%) nu vorbesc araba, în acest an a fost mobilizată pe teren o echipă de 80 de traducători, care vor lucra 24 de ore timp de 7 zile, asigurând traduceri simultane în engleză, franceză, farsi, malaieză, hausa, turcă, chineză și urdu, aceasta din urmă fiind limba cea mai vorbită în timpul Hajj, potrivit biroului oficial de traducere.

De asemenea, potrivit Xinhua, Arabia Saudită va introduce capsule gratuite de dormit pentru sezonul de Hajj din acest an, începând de duminică, pentru a moderniza această practică seculară, după cum a anunțat recent o organizație de caritate saudită.

Aceste capsule vor fi plasate în Mina, un oraș la vest de Mecca. Pelerinii pot dormi, își pot schimba hainele, pot face duș și își pot stoca bagajele și obiectele de valoare.

Aceasta este o soluție pentru cei cu mijloace limitate care nu își pot permite să rezerve camere la hoteluri, dar au nevoie de odihnă în timpul lungului pelerinaj. Fiecare capsulă permite trei ore de acces. Când pelerinul se trezește pentru timpul de rugăciune, muncitorii o vor curăța înainte de primirea următorului pelerin.

De-a lungul anilor, hajj a preluat o dimensiune din ce în ce mai high-tech, cu o proliferare a aplicațiilor mobile, pentru a-i ajuta pe pelerini să înțeleagă instrucțiunile, să-și găsească calea sau să solicite asistență medicală de urgență la Crucea Roșie saudită.

Hajj-ul se încheie cu Eid al-Adha, sărbătoarea sacrificiului, ce durează trei zile, și este urmată de ritualul "lapidării a diavolului".

Pelerinajul din 2015 a fost îndoliat de o uriașă busculadă ce s-a soldat cu 2.300 de morți, între care sute de iranieni.

Cel din 2018 se desfășoară în timp ce Arabia Saudită, regat ultraconservator, se află într-un proces de plină transformare, cu reforme în profunzime vizând în special femeile, care de acum au voie să conducă, amintește AFP.

În același timp, autoritățile manifestă o mare fermitate față de orice manifestare disidentă.

Religia păstrează un loc central în societate, notează Agerpres.