Denumite după constelația din care par că vin, Perseidele reprezintă unul dintre numeroasele roiuri de meteori activi într-un an.

Este unul dintre cele mai strălucitoare și mai ușor de observat astfel de fenomene de peste an, producând „meteori de un albastru strălucitor - și foarte mulți”, spune astronomul Don Pollacco de la Universitatea Warwick, citat de Associated Press, potrivit News.ro.

Ce este o ploaie de meteori?

Mai multe ploi de meteori au loc anual și nu este nevoie de echipament special pentru a le vedea.

Majoritatea ploilor de meteori provin din resturile cometelor. Sursa Perseidelor este cometa 109P/Swift-Tuttle. Aceasta, când trece pe lângă Soare, sublimează și praful cosmic prins în nucleul înghețat este eliberat în spațiu, scrie astro-urseanu.ro.

Când rocile din spațiu intră în atmosfera Pământului, rezistența aerului le face foarte fierbinți. Acest lucru face ca aerul să strălucească în jurul lor și lasă pentru scurt timp o coadă de foc în urma lor - capătul unei așa-numite „stele căzătoare”.

Punctele de aer incandescent din jurul rocilor spațiale care se deplasează rapid, de la dimensiunea unei particule de praf până la cea a unui bolovan, pot fi vizibile uneori pe cerul nopții.

Fenomenul de stea căzătoare este arhicunoscut. Dâra luminoasă de pe cer este lăsată de o particulă sub 1 mm diametru care aprinde aerul, când intră în atmosfera Pământului. Pentru o fracțiune de secundă, vedem acest fenomen, denumit de astronomi meteor.

Particula de praf cosmic care arde în atmosferă se numește meteoroid, iar bucățile mai mari, de dimensiunea unor pietre, care uneori cad pe Pământ, se numesc meteoriți, precizează astro-urseanu.ro.

Perseidele rezultă din „particule mai mari decât multe alte ploi de meteori”, explică Bill Cooke de la NASA, ceea ce le dă aspectul de „mingi de foc strălucitoare” - mai ușor de observat decât multe altele.

Cum puteți să vedeți o ploaie de meteori?

Ploile de meteori sunt, de obicei, mai vizibile între miezul nopții și orele dinaintea zorilor.

Sunt mai ușor de observat sub cerul întunecat, departe de luminile orașului. Ploile de meteori sunt, desigur, mai strălucitoare în nopțile fără nori, când Luna luminează cel mai puțin.

Emisfera nordică va avea cea mai bună priveliște a Perseidelor. Vârful din acest an coincide cu o Lună plină în proporție de circa 40%.

Orice roi de meteori are o anumită perioadă în care este activ și un moment de maxim, în care activitatea meteorilor este cea mai mare. Pentru Perseide, perioada de activitate este între 17 iulie și 26 august.

În această perioadă se pot observa, pe lângă meteorii ce nu aparțin unui curent (sporadici), și meteori care par că vin din constelația Perseus.

Maximul curentului va veni în ziua de 12 august, între orele 16:00 și 19:00.

Pentru că maximul vine în timpul zilei și meteorii nu se pot vedea ziua, va trebui să vă uitați pe cer în noaptea de dinaintea maximului, adică în noapte de 11 spre 12 august, și în cea de după, 12/13 august. Se vor putea observa panta ascendentă și panta descendentă a maximului, în intervalul 11-14 august, potrivit astro-urseanu.ro.

Cei ce vor observa fenomenul din zonele cu cer curat vor putea vedea maxim 100 de meteori pe oră. Cei ce observă din orașe vor vedea 10-20 de meteori pe oră.

Pentru a vedea cât mai mulți meteori, este nevoie să priviți cerul măcar o oră, întinși pe spate. Cu cât observați mai mult timp, cu atât vedeți mai mulți meteori.

În timpul maximului perseidelor se poate vedea cam un meteor pe minut.

Cu toate acestea, nu se poate vorbi însă despre o „ploaie de stele”. În timpul unei ploi de stele se pot observa câteva mii de meteori pe oră, dar acestea sunt foarte rare.

Următoarea mare ploaie de meteori va fi cea a Orionidelor, cu apogeul spre mijlocul lunii octombrie. Între 21 și 22 octombrie, Orionidele produc până la 30 de meteori pe oră. Toate fragmentele ce ard în atmosferă provin de la cometa Halley.