Virusurile marine au fost descoperite de la suprafață până la o adâncime de 4.000 de metri și de la Nord până la Polul Sud, scrie News.ro

Deși cele mai multe sunt inofensive pentru oameni, pot infecta viața marină, inclusiv balenele și crustaceele.

Oamenii de știință abia încep să înțeleagă modul în care aceste microorganisme joacă un rol în viața și chimia mărilor. 

Cercetătorii de la Universitatea din Ohio au elaborat o hartă globală a acestor virusuri marine bazată pe probe din apa de mare din aproape 80 de locuri din lume. Rezultatele lor virale sunt de aproape 12 ori mai mari decât estimările anterioare.

Cercetătorii au fost surprinși să afle că virusurile se împărțeau în cinci grupuri, în funcție de loc și adâncime.  

"Când am examinat genele virusurilor în fiecare din aceste locuri, am descoperit dovezi ale adaptării genetice la diferite zone din ocean", a spus cercetătoarea Ann Gregory. 

A doua surpriză a fost că în Oceanul Arctic erau multe tipuri diferite de virusuri, până acum crezându-se că această diversitate era la Ecuator. 

Printre descoperirile anterioare se numără virusurile marine "gigantice", care pot infecta algele verzi. 

Un litru de apă de mare conține de obicei miliarde de virusuri - majoritatea rămânând neidentificate. Ultimele date arată că 90% dintre ele nu pot fi clasificate unei grupe cunoscute.