Alegătorii au timp la dispoziție până la ora locală 18:00 să aleagă dacă doresc ca Noua Caledonie "să acceadă la suveranitate deplină și să devină independentă".

Rezultatul va fi comunicat duminică seara (duminică dimineața la Paris), urmând ca președintele Emmanuel Macron să facă o declarație publică.

În acest arhipelag situat la 18.000 de kilometri de Paris, francez din 1853 și care reprezintă unul din ultimele bastioane ale suveranității europene din zonă după Brexit, un prim scrutin, organizat pe 4 noiembrie 2018, a înregistrat o victorie a taberei loialiste pro-franceze cu un procent de 56.7% din voturi.

Aproape 180.000 de alegători din acest teritoriu cu rezerve semnificative de nichel vor trebui să decidă din nou în privința viitorului lor.

Acest al doilea referendum, la fel ca primul, face parte dintr-un proces de decolonizare început în 1988, după mai mulți ani de violențe între băștinașii Kanak și populația Caldoche de origine europeană.

Ciocnirile au culminat cu luarea de ostatici și asaltul asupra peșterii Ouvea din mai 1988, soldat cu 25 de morți.

Nu s-a realizat niciun sondaj despre intențiile de vot ale populației, dar observatorii consideră că este puțin probabilă victoria taberei care dorește independența.

"Majoritatea nu se va schimba", a declarat pentru AFP președintele guvernului caledonian Thierry Santa (loialist). "Toată lumea știe că duminică nu va exista nicio schimbare. Chestiunea va fi să vedem amploarea decalajului dintre cele două tabere", a estimat oficialul caledonian.

Sursa:Agerpres