„Tenisul italian își plânge simbolul. Singurul italian inclus în Hall of Fame, Nicola Pietrangeli, a murit la vârsta de 92 de ani", a scris FITP pe contul său de Instagram.

„Cu profundă tristețe ne luăm rămas bun de la Nicola Pietrangeli, o adevărată legendă a tenisului italian... Ciao, Nicola", au reacționat și organizatorii turneului ATP Masters 1.000 de la Roma. Pietrangeli, născut în 1933 la Tunis, dintr-un tată italian și o mamă de origine rusă, a fost considerat mult timp, înainte de apariția lui Jannik Sinner, cel mai mare jucător italian din toate timpurile. De-a lungul carierei sale Pietrangeli a câștigat 48 de titluri la simplu, potrivit cotidianului Gazzetta dello Sport, inclusiv două titluri la Roland Garros în 1959 și 1960.

Pe zgura pariziană, el a pierdut alte două finale, în fața spaniolului Manuel Santana, în 1961 și 1964. Pe suprafața sa preferată, Nicola Pietrangeli a câștigat de asemenea trei titluri la Monte Carlo (1961, 1967, 1968) și două titluri la Openul Italiei Open (1957, 1961). Pietrangeli a ajuns până în semifinale pe iarba de la Wimbledon, în 1960. Cariera sa a fost marcată totodată de Cupa Davis, competiție în care a jucat un număr record de 164 de meciuri, la simplu și dublu, pentru un total de 120 de victorii.

Deși nu a ridicat niciodată prestigioasa "Salatieră de argint" în Cupa Davis ca jucător, pierzând finalele din 1960 și 1961, de fiecare dată în fața Australiei, el a fost căpitanul Italiei când țara sa a câștigat trofeul pentru prima dată, în 1976, digisport.ro.

Unul dintre cele mai emblematice terenuri de la Foro Italico, care găzduiește anual turneul ATP Masters 1.000 de la Roma, îi poartă numele din 2006.