Manifestanții, reuniți la apelul partidelor de extremă dreapta Svoboda și Pravîi Sektor, dar și luptători din regimentul Azov alcătuit din voluntari naționaliști, au defilat prin centrul orașului până la Maidan, piața centrală din Kiev unde au avut loc protestele care au condus la răsturnarea de la putere a președintelui prorus Viktor Ianukovici, în februarie 2014, notează Agerpres.

"Slavă Ucrainei! Slavă eroilor! Slavă națiunii! Moarte dușmanilor! Rusia este închisoarea popoarelor", au scandat participanții care au fluturat drapele naționale în culorile albastru cu galben, naționaliste roșu cu negru și un mare portret al lui Stepan Bandera, născut în urmă cu 106 ani.

Bandera, unul dintre liderii naționaliști ucraineni din anii 1930-1950, rămâne un personaj controversat în Ucraina unde multă lume îl consideră ca un erou național și simbol al luptei pentru independență a acestei foste republici sovietice și parte a Imperiului Țarist, pe când alte persoane îl acuză că a colaborat cu naziștii. 

"Bandera și-a dat viața pentru Ucraina (...) Încearcă să îi denigreze numele, acuzându-l că a colaborat cu naziștii", a declarat Kvazar, unul dintre manifestanți, luptător voluntar care s-a prezentat cu numele de război.

"Kremlinul se teme de Bandera, pentru că el simbolizează independența totală a Ucrainei" față de Rusia, a adăugat Lidia Ușii. 

Stepan Bandera a fost șeful ideologic al luptătorilor antisovietici, care au înfruntat Armata Roșie și au masacrat polonezi în vestul Ucrainei. O parte a mișcării naționaliste ucrainene a colaborat cu naziștii, înainte de a lupta împotriva lor.

Doi frați ai lui Bandera au fost uciși la Auschwitz în 1942 și el însuși a fost închis între 1941 și 1944 într-un lagăr de concentrare nazist, după ce a încercat să instaleze un guvern ucrainean independent în timpul ocupației hitleriste a Ucrainei, la acea dată parte a URSS.

Otrăvit de un agent KGB în 1959 la Munchen, el este detestat în Rusia. În martie, președintele Vladimir Putin a spus despre membrii guvernului ucrainean care a urmat regimului Ianukovici că sunt "moștenitori ideologici ai lui Bandera, complicele lui Hitler în cel de-Al Doilea Război mondial".